Solent University

Ich studiere Wirtschaftsinformatik und habe im dritten Mastersemester an der Solent Uni in Southampton, UK studiert. Das Semester ging von Mitte September 2019 bis Mitte Januar 2020.

Vorbereitung

Ich habe mich als Freemover an die Vermittlungsorganisation College Contact gewandt, die mir bei der Bewerbung für die Solent Uni geholfen hat. Auf die Solent Uni kam ich insbesondere, da mein TOEFL Sprachnachweis verjährt war und die Solent Uni auch bei Masterstudierenden ein DAAD-Sprachzertifikat, das man kostenlos erbringen kann, akzeptiert.

Die Vorbereitungszeit hat sich als schwierig und sehr langwierig erwiesen, da College Contact zu diesem Zeitpunkt noch wenig Erfahrung mit der Solent Uni gesammelt hatte. So hat es beispielsweise sehr lange gedauert, bis die Solent Uni uns mitgeteilt hat, wie man den Syllabus eines Kurses findet.

!Vorsicht mit den Begriffen im Englischen!
Course (= Studiengang), Unit/Modul (=Kurs), Class(=Vorlesung).

Ich hatte mich im Februar 2019 begonnen zu informieren, allerdings ist die Solent Uni geeigneter für Studierende, die spontan ins Ausland wollen. Wirkliche Gewissheit über deine Anliegen und Angelegenheiten zur Vorbereitung (Infos fürs Auslands-BAföG, Zugang zum Wohnungsportal, Semesterdaten, Einführungsinfos, Zustandekommen von Kursen, endgültige Zusage…) erhält man nicht vor Juli/August. Das lange Warten hat mich etliche Nerven gekostet, deshalb würde ich spontanen Freemovern die Solent Uni empfehlen, aber keinen Studis, die ein halbes Jahr vor dem Start des Auslandssemesters Gewissheit brauchen.

Bewerbung

Für die Kurswahl ging ich zuerst die Studiengänge auf der Solent-Homepage durch und habe mir angeschaut, welche Kurse diese enthalten. Im Moodle („Solent Online Learning“, kurz SOL) der Solent Uni konnte ich dann als Gast-User den „Unit Descriptor“ des Kurses durchlesen, der einem deutschen Syllabus entspricht und sich für die inhaltliche Gegenüberstellung von Kursen beim Anfertigen des Learning Agreements eignet. Hat man vier bis sechs interessante Kurse gefunden, kann man das Bewerbungsformular ausfüllen. Die vollständige Bewerbung an College Contact enthielt dann:

• Unterschriebene Allgemeine Bewerbungsbedingungen College Contact
• Ausgefülltes Kontaktformular College Contact
• Kopie Personalausweis
• Ausgefülltes Study abroad application form der Solent Uni
• Einseitiges Motivationsschreiben
• Beglaubigter Notenspiegel Master
• Beglaubigtes Bachelorzeugnis
• Beglaubigtes DAAD-Sprachzertifikat

College Contact gibt gegebenenfalls Feedback zur Bewerbung und fragt dann die Solent Uni an, ob der Bewerber die Zulassungsvoraussetzungen erfüllt. Fällt dieser Test positiv aus, kümmert sich College Contact nach Rücksprache mit dem Studierenden um die Online-Bewerbung an der Solent Uni. Normalerweise erhält dann der Studierende ein paar Wochen später einen Offer Letter und akzeptiert die Offer mit dem Zurücksenden der unterschriebenen Course Acceptance Form. Dies geschah Anfang August und erst dann wird man von der Solent Uni über die Organisation des Auslandssemesters informiert.

Visum und Finanzierung

Stand vom September 2019: Deutsche Staatsbürger benötigen kein Visum und müssen keinen Finanznachweis vorlegen. Freemover erhalten keine ERASMUS-Gelder. Auslands-BAföG und die Übernahme der Studiengebühren (bis 4800,00€) durch das BAföG-Amt sind jedoch möglich. Die Studiengebühren haben in meinem Fall ca. 3000,00 Euro betragen.

Kurse und Learning Agreement

Bevor es losgeht, ist es ratsam mit seiner Heimat-Uni ein Learning Agreement zu erstellen und von allen Parteien unterschreiben zu lassen. Allerdings hat die Solent Uni sehr lange gebraucht, um mir mitzuteilen, dass ich meine Wunschkurse nicht belegen kann, da viele Kurse nur im zweiten Semester anfangen oder ein ganzes Jahr dauern. Ich habe mich schlussendlich für die Kurse Computer Fundamentals, Business Skills and Leadership und Data Management entschieden. Die Kurswahl aus verschiedenen Studiengängen und Fakultäten ist also kein Problem an der Solent Uni. Ob die ausgewählten Kurse im Stundenplan kollidieren, wird sogar von der Solent Uni im Vorhinein geprüft. Vor Ort können dann noch Änderungen vorgenommen werden.

• Computer Fundamentals: Wurde geleitet von einem ziemlich chaotischen Professor. Dementsprechend schlecht war der Zusammenhang zwischen den einzelnen Themen und die Struktur der Vorlesung ließ zu wünschen übrig, was auch die britischen Kommilitonen kritisierten. Das Fach geht auf Hardware- und Software-Grundlagen ein, da man in England einen Master ohne spezifisches Vorwissen aufnehmen kann. Dementsprechend viele fachfremde Kommilitonen befanden sich in der Vorlesung. Die Vorlesung erfordert wöchentliches Mitarbeiten und kontinuierliches Anfertigen von kleinen Hausarbeiten. Am Ende wird alles in einen Report gepackt und man kann mit der entsprechenden Vorarbeit eine sehr gute bis gute Note erzielen. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Feedback holen vor der Abgabe benoteter Reports immer gut ist und von Professoren gerne gesehen wird. 
• Data Management: Nicht zu vergleichen mit wirklich komplizierten Themen wie Data Analytics. Es geht eher darum, Daten zu pflegen und gefiltert abzurufen. Die Vorlesung befindet sich auf einem einfachen Level, denn wer beim Python-programmieren dran bleibt, kann eine sehr gute Note erhalten. Ich sollte ein movie recommendation system, verglichen mit den user-basierten Empfehlungen bei Netflix, in Python mit Daten im JSON- oder CSV-Format erstellen. Fazit: interessant, man lernt auch teilweise neues, aber es ist mehr Fleißarbeit als Kopfzerbrechen!
• Business Skills and Leadership: Es geht in den sehr interessanten Vorlesungen darum, die theoretischen Grundlagen eines Managers und Leaders zu erlernen. Anschließend soll man selbst durch Übungen und/oder Literaturrecherche die Theorie praktisch anwenden und in einer selbstreflektierenden Hausarbeit beschreiben, was man alles gelernt hat. In dem Fach kann man mit viel Mühe eine sehr gute/gute Note erhalten.

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Unterkunft finden

Da ich allein nach Southampton gegangen bin, habe ich im Internet fleißig alle möglichen Erfahrungsberichte durchgelesen, um zu wissen, worauf ich mich einstellen konnte. Es kam aber anders als dort beschrieben:

Ich kann zwar bestätigen, dass die Wohnheime von der Solent Uni sehr teuer sind, aber dennoch leben fast alle der Internationals in den Wohnheimen. Leute wie mich, die sich selbst eine Unterkunft gesucht haben, gab es kaum. Glücklicherweise habe ich an vielen der Aktionen in den Orientierungswochen mitgemacht und viele Leute dort kennengelernt, sonst wäre es vielleicht ein einsames Semester geworden. Ich habe in einem günstigen privaten Wohnheim (Columbia Lodge) ein modernes Zimmer online gefunden, was sich etwas außerhalb der Stadt befunden hat. Generell ist Southampton keine Kleinstadt und viele meiner Freunde haben sich wie ich für längere Strecken ein gebrauchtes Fahrrad gekauft (ich habe meins bei Monty’s Bike Hub bekommen), um Strecken schneller zurückzulegen – was zum nächsten Thema überführt:

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Transport

In Southampton gibt es viele verschiedene Busunternehmen. Am praktischsten fand ich UniLink und Bluestar. Dies sind zwar verschiedene Betreiber, aber man kann sie mit dem gleichen Ticket nutzen. Der öffentliche Personennahverkehr ist nicht überragend, aber in Ordnung (Busse fahren bis Mitternacht). Für mittellange Strecken eignet sich das Fahrrad. Für kürzere Strecken kann man auch einfach laufen. Die Firma Radio Taxi gibt Studis 10% Rabatt und es gibt auch das etwas günstigere Uber. Southampton hat einen für Deutsche weitestgehend uninteressanten Flughafen. Southwestern Railway fährt allerdings in 1,5 Stunden nach London (Railcard gibt’s für 30 Pfund, dann spart ihr 33% für ein Jahr). Ich habe mir die CoachCard für 15 Pfund geholt, mit der ihr für ein Jahr 33% auf das Reisebusnetz der Firma National Express erlangt – diese operiert im ganzen UK und bringt euch in 2 bis 2,5 Stunden nach London.

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Koffer packen und Anreise

Ich habe einiges mitgenommen aus Deutschland für meine Zeit in England, da Einkäufe, wie auch eigentlich alles in England, in der Regel teurer als in Deutschland sind. Ich habe folgendes mitgenommen und gebraucht:

• Sportzeug (Hose, Shirts, Sportschuhe, Handtücher, Sporttasche)
• Decke, Deckenbezug, Kissen, Kissenbezug, Leintuch, Handtücher, Waschlappen
• Hausschuhe, Thermoskanne, Regenschirm, Regenjacke, Rucksack
• Impfpass, Ausweis, Beglaubigte Bewerbungsdokumente für die Solent Uni
• Handyladekabel, Strom-Adapter, Laptop, gegebenenfalls Fön
• T-Shirts, Hemd, Polo, Herbst- und Winterjacke, Socken, Winterstiefel, Hosen, Schal, Handschuhe, Pullover, Unterwäsche, Jogginghose, Gürtel, Schlafzeug
• Bad-Zeug und Reiseapotheke

Ich bin mit dem TGV nach Paris und habe von dort den Eurostar nach London genommen. Von London sind es mit Southwestern Railways nur noch 1,5 Stunden nach Southampton. Fliegen war in meinem Fall also nicht notwendig.

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Warm werden mit der Universität

Vor Ort ist das International Office für die Austauschstudierenden als Ansprechpartner verfügbar. Die Mitarbeiter sind stets freundlich und hilfsbereit. Sie organisieren auch eine kleine kostenlose Orientierungs-Phase. Danach folgt die Freshers Week, also die Orientierungswoche für die englischen Erstsemesterstudierenden, an der die Internationals auch teilhaben können. Beides ist zu empfehlen, um die Uni, die Stadt und die Leute kennenzulernen. Dafür muss man 1,5 Wochen vor Vorlesungsbeginn anreisen.

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Warm werden mit Southampton im Wintersemester

Ich habe folgende Dinge in Southampton besucht (*sehr schlecht, ***** sehr gut):

• SeaCity Muesum (~6 Pfund, ****)
• Shoppingmalls WestQuay (*****) und Marlands (***)
• Yates (****)
• London Brewery house (****)
• The Lion (****)
• The Angel (****)
• The Alexandra Pub (***)
• Turtle Bay (***)
• The Frog and Frigate (*****)
• am günstigsten sind die Wetherspoon Pubs (****)
• German Christmas Market (****) mit Christmas events
• Ocean Village und Hafen (****)
• Bowling (****)
• The Common park (****)
• Mayflower park (***)
• Weston Shore Promenade mit Netley Abbey (****)
• Switch Club (****)
• Oceana Club (****)
• Cafe Parfait Club (****)
• OrangeRooms Bar/Club (***)
• Buddha Lounge Bar/Club (***)
• Manfords Comedy Club (*****)
• The Bill’s (***)
• L’Osteria (***)
• COSMO (****)
• Casa Brasil Southampton Westquay (*****)
• Fußballspiel Southampton FC im St Mary’s Stadium (****), günstige Tickets gibt’s oft auf dem Campus
• Minigolf spielen im EastPark (*****)
• Meal Deal bei Tesco Express schnappen (*****)
• Brewhouse kitchen (*****)
• bei Heimweh German Stein Garten (***) oder German Döner Kebab (***)

Im Vergleich zu Deutschland erhalten Studis in England oft auf Nachfrage in Shops und Restaurants Studentenrabatt. Auch zu empfehlen sind die Angebote von Unidays für Studis in England, da man viel Geld in verschieden Lebensbereichen sparen kann!

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Reisen und Freizeit

Durch die Lage und die Größe Southamptons ist man in der Regel gut mit Zügen oder Fernbussen an andere Städte im UK angebunden. Deshalb kann ich empfehlen viel zu reisen. Ich habe zudem die Zeit nach Semesterende zum Reisen genutzt und hatte trotz Winter eine großartige Zeit (*sehr schlecht, ***** sehr gut):

• Tagesausflug Südküste Durdle-Door, mit dem Zug von SH nach Wool (*****)
• Wochenendausflug Isle of Wight, mit dem RedJet von SH Port nach West Cowes (****)
• Wochenendausflug Glasgow, Edinburgh (*****)
• London mit dem NationalExpress Reisebus (*****)
• Tagesausflug Winchester, mit dem Zug (****)
• Brighton mit dem Zug (*****)
• Oxford mit dem NationalExpress Reisebus (***)
• Bournemouth mit dem NationalExpress (****, eher Sommerort)
• Portsmouth mit dem NationalExpress(****)
• New Forest: Lyndthurst (****), Brockenhurst (***)
• Bath mit dem Zug (*****)
• hinter Bath liegt direkt Bristol (****) und Cardiff (***)
• in Wales für Naturfreunde die Gower area (*****) und Pembrokeshire area (*****)
• in Irland: Dublin (****), Galway (****), Killarney (****), Cork (***)
• Liverpool (*****)
• Manchester (****)
• York (****)

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Finanzen

Man kann mit der DKB Kreditkarte überall kostenlos Geld abheben und man kann in England überall mit der Kreditkarte bezahlen oder noch einfacher mit der Kreditkarte kontaktlos bezahlen. Wenn jemand für nur sechs Monate ein englisches Konto eröffnen will, wird man von allen Banken abgelehnt, bis auf die etwas chaotische coop bank. Das Konto ist hier immerhin kostenlos und nachdem alles eingerichtet ist, funktioniert alles über Online-Banking.

Die durchschnittlichen Lebenshaltungskosten für mich als Studi, der nicht in einem Solent-Wohnheim gelebt hat und nicht permanent in seiner Bude gehockt ist, sondern die Uni, Southampton und das UK erlebt und entdeckt hat, belaufen sich auf circa:

• Miete: 410,00 Pfund/Monat
• Alltägliche Einkäufe: 170,00 Pfund/Monat
• Freizeit, Kultur, Weggehen: 195,00 Pfund/Monat
• Unisport und Gym: 30,00 Pfund/Monat
• Transport (in SH &UK): 150,00 Pfund/Monat
• Reisen: 100,00 Pfund/Monat
• Anschaffungen: 30,00 Pfund/Monat

Das sind durchschnittliche monatliche Lebenshaltungskosten von: 1085,00 Pfund.

Die Angaben sind extra in Pfund, da sich der Wechselkurs von Euro zu Pfund ändern kann.

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Unialltag

Die Solent Uni ist sehr gut ausgestattet und hat ein neues Gebäude („The Spark“) sowie einen neuen Sportkomplex mit einem neuen Gym/Fitnessstudio, das gegen eine Gebühr von ca. 24 Pfund/Monat genutzt werden kann. Die Solent Uni liegt in bester zentraler Lage, hat zwei Cafés und eine kleine Cafeteria. Die Student Union ist gut vertreten und bietet einiges an. Man kann Sportmannschaften und sogenannten Societies beitreten.

Ich bin beigetreten (* schlecht, ***** sehr gut):

• Gym (****)
• Volleyball (Just for fun, ****)
• Computing Society (***, Societies sind Interessensgruppen an den Universitäten)
• SSAGO Society (***)

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Fazit

Ich muss zugeben, dass ich nach dem Anfangsstress mit der langwierigen Bewerbung an der Solent University und dem Gedanken an Winter in England nur noch positiv überrascht wurde. Es ist allerdings etwas schade, dass kein richtiges Gruppenfeeling zwischen allen Internationals entstanden ist, da das International Office nach der O-Phase keine Veranstaltungen oder gemeinsame Reisen mehr angeboten hat. Durch die gute O-Phase kann man allerdings schnell Freunde finden und das Auslandssemester gemeinsam gestalten.

Ich habe in meinen individuellen Kursen, die alle aus verschiedenen Fakultäten oder Studiengängen waren, kaum Kontakt zu Briten aufnehmen können. Meistens waren meine Kommilitonen Bildungsausländer, die oft aus Indien kamen. Darauf sollte man sich einstellen, da Gruppenarbeiten mit ganz anderen Kulturen oft schwierig sein können. Wer Briten kennenlernen will, muss Sport mit ihnen treiben oder den bereits erwähnten Societies beitreten.

Auch wenn sich die Solent Uni gut verkaufen kann, ist sie fachlich alles andere als in der ersten wissenschaftlichen Liga Englands. Es ist eine medienaffine Universität mit vielen Nischenstudiengängen, die sich auf Kreativität und praktische Relevanz spezialisiert hat (Fleißarbeit statt komplizierten Kopfzerbrechens). Wen das nicht stört, dem kann ich die Uni wärmstens empfehlen.

Die Stadt Southampton ist nicht hässlich, aber auch nicht schön oder gar besonders. Das merkt man insbesondere, wenn man Southampton verlässt und sich andere Städte ansieht. Southampton bleibt für mich als die Stadt mit viel Grün, einem Industriehafen, Kreuzfahrtschiffen, Shopping und großem Nightlife in Erinnerung.