Vancouver Island University

Mein Auslandssemester im WS 17/18 habe ich an der Vancouver Island University (VIU) in Nanaimo – Kanada – verbracht. Während des Semesters konnte ich verschiedenste Erfahrungen sammeln und neben vielen internationalen Freundschaften auch sehr viel für mich persönlich daraus mitnehmen.

Planung

Mit Beginn des Masterstudiums war ich mir sicher, ein Auslandssemester absolvieren zu wollen und es stand für mich fest, dass es insbesondere nach Kanada gehen sollte. Für das Auslandssemester an der VIU habe ich mich entschieden, zum einen, um die kanadische Kultur und Natur kennenzulernen sowie mit Studenten anderer Länder zu interagieren. Zum anderen stellte das kanadische MBA Programm durch die Praxisorientierung die optimale Ergänzung zum deutschen Master of Science Programm dar.

Da es für mein Programm keine für mich passende Partneruniversität an meiner Heimathochschule gab, habe ich mich dazu entschieden, meinen Aufenthalt als „Freemover“ selber zu organisieren. Dabei habe ich mich an College Contact gewendet. Die Betreuung durch College Contact war wirklich gut. Meine Fragen wurden immer sehr schnell beantwortet, der Kontakt mit der VIU wurde unkompliziert hergestellt und alle meine Bewerbungsunterlagen geprüft und weitergeleitet.

Vorbereitung

Nach erfolgreicher Bewerbung habe ich begonnen, notwendige Vorbereitungen zu treffen. Für die Einreise nach Kanada für weniger als sechs Monate ist nur das sogenannte ETA notwendig, was unkompliziert und schnell online beantragt werden kann (ca. 7 dollar). Dann habe ich mich um eine WG gekümmert und mich bei Craigslist auf mehrere Wohnungsanzeigen gemeldet, was im Endeffekt auch relativ unkompliziert geklappt hat. Außerdem gibt es die Möglichkeit, sich auf Zimmer im Wohnheim auf dem Campus zu bewerben, jedoch wollte ich in einer WG mit Kanadiern zusammenwohnen, sodass für mich diese Option nicht in Frage kam. Da nicht bei allen Internationals die Wohnungssuche so unkompliziert geklappt hat, würde ich empfehlen, sich parallel auf einen Wohnheimsplatz zu bewerben (rechtzeitig!). Beim Studium an der VIU ist eine Krankenversicherung, die von der Uni empfohlen wird oder vergleichbar ist, Pflicht. Da diese allerdings nur bis zum Ende des Semesters gilt, habe ich aufgrund meiner Reisepläne nach dem Semester eine zusätzliche Versicherung beim ADAC abgeschlossen, sie jedoch nie in Anspruch genommen.

Situation vor Ort

Ich bin ein paar Tage vor Beginn der Universität in meine WG in Nanaimo eingezogen und konnte mich in aller Ruhe um Handyvertrag und fehlende Ausstattung kümmern sowie schonmal die Umgebung erkunden. Bevor die Universität startet, findet das sogenannte „Smooth Sailing“ für International Students statt. Dies beinhaltet ein paar Informationsveranstaltungen und es gibt die Möglichkeit, andere Studenten kennenzulernen. Danach habe ich an einer Orientierungswoche für neue MBA-Studenten teilgenommen, die mehr und auch weniger hilfreiche Veranstaltungen beinhaltet, jedoch auch eine gute Gelegenheit darstellt, um andere Studenten kennenzulernen. Das MBA Programm wird von sehr vielen Indern und Asiaten besucht, was im kompletten Semester zu einem interessanten kulturellen Austausch geführt hat. Der Ort Nanaimo an sich ist ziemlich klein und hat an sich nicht viel zu bieten, allerdings hat er die perfekte Lage zentral auf Vancouver Island, sodass man an den Wochenenden unkompliziert und schnell seine Reiseziele gut erreichen kann.

Kurse

Die VIU hat eine Reihe an MBA Kursen zwischen denen ich wählen konnte. Im Endeffekt belegte ich die Businesskurse „Strategic Marketing Management“, „Global Investment Management“ und „Big Data“ aus dem dritten MBA-Semester. Generell lässt sich feststellen, dass die Kurse sehr praxisorientiert und interessant sind. Die Kurse waren vom Arbeitsaufwand gut machbar und wurden fair und verhältnismäßig gut bewertet. Durch viele Projektarbeiten und Beteiligungsmöglichkeiten während der Vorlesungen und so einigen Gruppenprojekten konnte ich trotzdem sehr viel Neues lernen und einiges für mich mitnehmen. Besonders gut hat mir der Kurs „Big Data“ gefallen, da dort das Programm R praktisch in eigenen Projekten angewendet wurde.

Während meines Aufenthalts hatte ich sehr viel mit den anderen Austauschstudenten zu tun. Es war eine tolle Erfahrung, mit so vielen Leuten aus ganz verschiedenen Ländern gemeinsam etwas zu unternehmen. Insbesondere meine Teilnahme an den MBA Games, einer in Kanada einzigartigen Olympiade mit verschiedenen Disziplinen (von Case bis Sport Competition) hat mir sehr gut gefallen. Mein Case-Team bestand aus einem Inder, Nigerianer, einer Kanadierin und mir, was eine sehr spannende kulturelle Erfahrung war.

Ausflüge

Neben dem Studium sind wir viel gereist, häufig um Kanadas einzigartige Natur zu erleben. Mein Highlight war zum Beispiel der Trip nach Banff und Jasper in den kanadischen Rocky Mountains, bei denen türkisfarbene Seen zu sehen sind. Außerdem organisiert das Outdoor Recreation der VIU kostengünstig sehr gute Trips, z.B. Surftrips nach Tofino, Schneeschuhwanderungen und Climbing Sessions, die sehr zu empfehlen sind (rechtzeitig anmelden!). Vancouver Island und Kanada im Allgemeinen bieten einige schöne Reiseziele, die sich gut an den Wochenenden erkunden lassen.

Fazit

Zurückgekommen nach Deutschland bin ich mit sehr vielen neuen Erfahrungen und einigen internationalen Freundschaften. Abschließend kann ich sagen, dass ich die Zeit in Kanada sehr genossen habe und das Auslandsemester in vielerlei Hinsicht eine bereichernde Erfahrung war. Die Kanadier waren freundlich und hilfsbereit und das Land hat sehr viel zu bieten. Ich würde mich immer wieder dafür entscheiden und es auch gerne weiterempfehlen.