Studiensystem in Großbritannien

Ein einheitliches „britisches“ Studiensystem gibt es auf der britischen Insel nicht. Vielmehr gibt es die Studiensysteme der einzelnen Länder des Vereinigten Königreichs: Das traditionsreiche Studiensystem in England, welches mit den Studiensystemen in Wales und Nordirland zum größten Teil identisch ist, und das schottische Studiensystem.

Diese länderspezifischen Unterschiede sind, wie UK-Insider wissen, Engländern, Schotten, Nordiren und Walisern wichtig. Wer ein Studium in Großbritannien plant, informiert sich am vorab über das jeweilige Studiensystem.

Qualitätssicherung und Autonomie an britischen Hochschulen

Das Studiensystem in Großbritannien basiert auf einem Undergraduate- und einem Postgraduate-Bereich.

Im traditionsreichen Hochschulsystem in Großbritannien besitzen die Hochschulen seit langer Zeit einen hohen Grad an Autonomie. Von staatlichen Mitteln finanziert, verwalten sie selbständig die Gestaltung der Studiengänge, der Lehre und die Studienzahlen. Jedes der vier Länder im Vereinigten Königreich besitzt sein eigenes Bildungsministerium. Aus diesem Grund gibt es in Großbritannien auch kein einheitliches Bewertungs- und Notensystem.

Die Qualität der Lehre wird dabei zum einen durch hochschulinterne Gremien, das sogenannte Academic Board, sichergestellt. Zum anderen stellt die englische Quality Assurance Agency for Higher Education (QAA) ein unabhängiges Gremium. Innerhalb des Gremiums gibt es außerdem einen Ausschuss für Schottland, Wales und Nordirland. Als externer Gutachter überprüft die QAA, die Einhaltung fachspezifischer Lern- und Lehrstandards.


Aufbau des Studiensystems in Großbritannien

Alle Studiensysteme in Großbritannien sind zweistufig aufgebaut:

  • Undergraduate-Studiengänge (Bachelor)
  • Postgraduate-Studiengänge (Master und Promotion)

Die Undergraduate Studies stellen ein grundständiges Studium dar, in dem Studierende den ersten akademischen Abschluss erhalten. In den Postgraduate Studies erlangen Studierende nach ein oder zwei Jahren den Master Degree. Nach weiteren drei Jahren Forschungsarbeit kann der Grad des Doctor of Philosophy (Ph.D) erreicht werden.

Undergraduate Studies: Die Studienoptionen ohne akademischen Abschluss

Die englischen Undergraduate-Studiengänge sind weltweit für ihre qualitativ erstklassige akademische Ausbildung anerkannt. Jedes Jahr studieren rund 400.000 internationale Studenten aus 200 Nationen innerhalb eines Undergraduate Degree-Programms an einer Universität in Großbritannien.

Der Bachelor degree

Trotz der identischen Bezeichnung gibt es zwischen dem deutschen Bachelorabschluss und einem Bachelor degree (auch First degree oder Undergraduate degree genannt) in Großbritannien einiges zu beachten. Der Undergraduate degree, ist nicht nur modularisierter, sondern auch straffer organisiert und leistungsorientierter. In der Regel dauert ein Bachelorstudium in England, Nordirland oder Wales drei Jahre. Ein Studium in Schottland nimmt vier Jahre in Anspruch. Während des Studiums erwerben Studierende normalerweise 120 beziehungsweise 180 Credits.

Den ersten akademischen Abschluss gibt es als Ordinary degree und Honours degree. Die meisten First degrees werden im britischen Studiensystem als Honours degree vergeben. Der Ausdruck bezeichnet keine Note, sondern ist ein Qualitätsmerkmal. Um einen Bachelor with Honours zu erhalten, gibt es je nach Hochschule unterschiedliche Voraussetzungen. Während bei manchen Hochschulen das Erreichen einer bestimmten Abschlussnote ausreicht, erwarten andere Hochschulen eine besonders gut bewertete Abschlussarbeit.

Der Master degree

Im Masterstudium wird im Undergraduate Studium angeeignetes Wissen vertieft und spezialisiert. Die Studiendauer eines Masters liegt in Großbritannien meist bei einem Jahr bis maximal zwei Jahren. In nahezu jedem Fach ist ein Masterabschluss möglich, der auf einen bestimmten Schwerpunkt innerhalb des Studiums fokussiert ist.

Über zwei Drittel der Masterprogramme an britischen Universitäten werden in Vollzeit studiert. Wer aber durch Beruf oder Familie gebunden ist, kann viele der in Großbritannien angebotenen Masterprogramme auch in Teilzeit absolvieren.

Ph.D./Doctoral

Masterabsolventen steht es nach dem zweiten akademischen Abschluss offen, sich weiter im Rahmen der Postgraduate Studies zu qualifizieren. Um den Grad des Doctor of Philosophy (Ph.D) zu erlangen, muss eine mindestens dreijährige Forschungsarbeit geleistet werden.

Neben dem forschungsbasierten Ph.D. gibt es auch die Berufsdoktorate (Doctoral) wie der Doctor of Medicine (MD oder DM).

Very British: Shorter Courses oder Weiterbildungsprogramme

Im Vereinigten Königreich sind berufliche Weiterbildungsprogramme, auch Shorter Courses genannt, ein fester Bestandteil des Studiensystems. Es handelt sich um berufliche und akademische Fort- und Weiterbildungen mit einer Studiendauer von ein oder zwei Jahren. An den britischen Hochschulen werden diese sowohl im Undergraduate als auch im Postgraduate Level angeboten.

Weiterbildungen sind an den britischen Hochschulen seit dem 19. Jahrhundert Tradition. Organisationen wie die Workers Education Association (WEA) waren und sind teils heute noch für die Themensetzung in Forschung und Lehre der Weiterbildungsangebote verantwortlich.

Undergraduate Studies

Certificate of Higher Education (certHE): Das Certificate of Higher Education ist eine weiterführende Ausbildungsqualifizierung, die typischerweise in einem Jahr als Vollzeitstudium oder in zwei Jahren als Teilzeitstudium absolviert werden kann.

Diploma of Higher Education (DipHE): Das Diploma of Higher Education ist eine weiterführender, berufsqualifizierender Abschluss, der in der Regel nach einem zweijährigem Vollzeitstudium an Hochschule erlangt werden kann.

Higher National Certificate (HNC): Das Higher National Certificate ist ein berufsbegleitender Kurs, der in einem Jahr weiterführende Qualifikationen, die als Basis für ein Bachelorstudium dienen können.

Higher National Diploma (HND): Das Higher National Diploma ist ein berufsbegleitender Kurs. Der HND-Abschluss kann unter Umständen genutzt werden, um die Zugangsberechtigung für ein Universitätsstudium zu erhalten.

Postgraduate Studies

Conversion Courses: Wer nach dem Undergraduate Degree das Fach wechseln will, kann einen Conversion Course belegen. Das Weiterbildungsprogramm dauert abhängig vom Studienfach meistens ein Jahr. Es gibt aber auch sogenannte Fast Track-Programme, welche in kürzester Zeit das benötigte Fachwissen komprimiert vermitteln. Die Conversion Courses können auch berufsbegleitend abgelegt werden und sind durch britische Berufsverbände akkreditiert.

Postgraduate Diplomas and Qualifications: Eine zunehmend populäre Wahl für Bachelorabsolventen, die ihre Jobperspektiven verbessern wollen, sind Postgraduate Diplomas and Qualifications. Die Abschlüsse bieten Qualifikation und Spezialisierung auf Master-Niveau ohne die Anfertigung einer Masterarbeit. Die Postgraduate Diplomas and Qualifications können innerhalb eines Jahres berufsbegleitend absolviert werden.

Studieninteressenten aus Deutschland steht zur Zeit jede dieser Varianten offen. Das Aufenthaltsrecht für Bürger innerhalb der EU ermöglicht, solange der Brexit nicht in Kraft trifft, ein Studium in Großbritannien ohne großen bürokratischen Aufwand.


Kürzere Studienaufenthalte in Großbritannien

Wer nicht an langfristigen Studienoptionen interessiert ist, für den gibt es in Großbritannien mehr als genug Alternativen:

  • Auslandssemester: Die Teilnahme an einem Study Abroad-Programm in England, Schottland, Wales oder Nordirland bietet internationalen Studierenden eine optimale Ergänzung zu ihrem Studium in Deutschland. Besonders praktisch ist die im Auslandssemester flexiblere Kurswahl im Gegensatz zum Vollstudium. Ein Wechsel während eines B.A.- oder M.A.-Studiums an eine britische Universität ist aufgrund der ähnlichen Semesterzeiten im akademischen Jahr problemlos möglich.
  • Summer Session: Gerade für internationale Studenten ist eine der beliebtesten Optionen für einen kurzfristigen Studienaufenthalt eine Summer Session in Großbritannien. Viele britische Universitäten und Hochschulen bieten Studenten während der vorlesungsfreien Zeit die Gelegenheit in Kurse im Rahmen einer Summer School hinein zu schnuppern.
  • Sprachkurse: Wer seine englischen Sprachkenntnisse verbessern will, kann das kurzfristig und unproblematisch in einem Sprachkurs in Großbritannien TOEFL oder den IELTS aufholen.

Welche Unterschiede gibt es zum deutschen Studiensystem?

Seit der Bologna-Reform gibt es in beiden Ländern dieselben akademischen Abschlüsse: Bachelor, Master und der Doktorgrad (Ph.D.). Trotz dieser Gemeinsamkeit, kann es im Hinblick auf die Anerkennung deutscher Hochschulabschlüsse und bei der Umrechnung von Leistungsnachweisen in das britische Notensystem zu Differenzen kommen.

Abgesehen von klassischen Universitätsabschlüssen unterscheiden sich die berufliche Weiterbildung in Großbritannien stark von dem dualen Ausbildungssystem in Deutschland. Die Grenzen zwischen Berufsausbildung und akademischer Ausbildung verlaufen fließend. Ob die in Großbritannien erworbenen beruflichen und akademischen Weiterbildungen anerkannt werden, muss im Einzelfall geprüft werden.