University of California, Santa Barbara

Bewerbung/ Planung/ Organisation

Die Planung des Auslandssemesters ist sehr wichtig und sollte grundsätzlich nicht zu spät beginnen. Zu aller erst muss es natürlich mit dem Studiengangsleiter abgesprochen werden und geschaut werden, ob die UCSB passende Kurse für den Studiengang hat. Ich habe zwei Semester an der UCSB studiert (Fall Quarter 2017 und Winter Quarter 2018). Ich habe mich Mitte Januar beworben und die Zusage kam ca. vier Wochen später. Bei der Bewerbung muss man darauf achten, dass alle notwendigen Dokumente vorliegen. Die Vollständigkeit meiner Bewerbung war aber dank College Contact überhaupt kein Problem. Aufgrund meiner Hochschule in Deutschland, wurde kein TOEFL-Test benötigt, sondern nur ein Sprachnachweis des DAAD. Während der Planung sollte jedoch berücksichtigt werden, dass der TOEFL-Test deutlich aufwendiger und auch mit höheren Kosten verbunden ist.

Sobald man die Zusage erhält, kann man sich mit dem I-20 Formular auch schon um das F-1 Studentenvisum kümmern. Hierzu muss man zuerst einen Online Fragebogen (DS-160) auf der Internetseite der US-Botschaft ausfüllen, einen Termin vereinbaren und dann entweder nach Berlin, Frankfurt oder München zur Botschaft bzw. zum Konsulat der USA fahren.

Außerdem sollte man sich um ein Stipendium frühzeitig kümmern. Ich bekam ein PROMOS-Stipendium des DAAD, wofür es auch Anmeldefristen einzuhalten galt. Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Auslandskrankenversicherung. Eine Krankenversicherung ist zwar in den Studiengebühren der UCSB enthalten. Diese deckt allerdings nicht den gesamten Aufenthalt und auch nicht jeden Krankheitsfall. Daher wurde mir empfohlen eine zusätzliche Auslandskrankenversicherung abzuschließen.

Flüge

Santa Barbara selbst hat zwar einen Flughafen, dieser ist allerdings nur sehr klein und wird nicht international angeflogen. Entweder man muss in Los Angeles umsteigen oder man fliegt nur bis nach Los Angeles und kann von dort aus ein Mietwagen nehmen oder sich den Santa Barbara Airbus buchen, der einen direkt am Terminal abholt und direkt nach Santa Barbara fährt.

Wohnung

Die UCSB ist ca. 30 min mit dem Bus von Santa Barbara entfernt, daher würde ich euch nicht empfehlen, direkt in Santa Barbara nach einer Wohnung zu suchen. Man kann sich z.B. eine Wohnung in Isla Vista suchen, was von Vorteil ist, da es direkt neben dem Campus liegt. Die Wohnungen in Santa Barbara und Umgebung sind sehr teuer, selbst für ein Doppelzimmer sollte man mit ca. 700 USD rechnen. Außerdem schließen die meisten Vermieter nur Jahresverträge ab, dann muss man entweder einen Nachmieter finden oder eine Kündigungsgebühr bezahlen. Die Wohnungen in Isla Vista sind meistens private Häuser oder es gibt auch University Apartments. Man kann entweder schon früher hinfliegen und sich vor Ort eine Wohnung suchen, was allerdings mit einem gewissen Risiko verbunden ist. Empfehlenswert ist es schon vorher mit der Wohnungssuche zu beginnen. Dafür gibt es zum einen eine UCSB Housing Facebookgruppe, craigslist.com oder die Internetseite UCSB Community Housing. 

Kurse

Zu allererst muss man berücksichtigen, dass man mindestens 12 Units im Quarter belegen muss, dass die Voraussetzungen für das Studentenvisum erfüllt sind. Je mehr Units, desto mehr Arbeitsaufwand ist mit den Kursen verbunden. An der UCSB gibt es grundsätzlich zwei Arten von Kursen. Zum einen die Academic Kurse (Open University) und zum anderen die Extension Kurse.

Die Open University Kurse sind die Kurse, die von den „normalen“ amerikanischen Studenten besucht werden. Diese sind allerdings sehr teuer und wenn man über UCSB Extension eingeschrieben ist, hat man nicht die Möglichkeit sich vorher einzuschreiben, sondern muss die Kurse „crashen“. Somit muss man zu Beginn des Quarters eventuell mehrere Kurse belegen, da es noch nicht sicher ist, dass man die gewünschten Kurse auch bekommt.

Amerikanische Studenten haben bei den Kursen immer Vorrang und als Extension Student wird man erst zum Schluss, wenn noch Plätze frei sind, berücksichtigt. Ein Kurs mit 4 Units kostet ca. 1000 USD. Aber man sollte auch diese Open University Kurse besuchen, da man so auch das normale amerikanische Studentenleben mitbekommt. Außerdem sind die Open University Kurse auch vom Studieninhalt qualitativ besser.

Das Lernen und Studieren unterscheidet sich grundsätzlich von dem deutschen System. Man hat eine geringere Präsenzzeit, aber dafür mehr Hausarbeiten. Bei meinen Open University Kursen war es so, dass man 2-mal wöchentlich für ca. 1 ½ Stunden Vorlesung hat und dann nochmal eine Session bei einem Teaching Assistent. Das ist ein Student, der den Kurs schon belegt hat und darin sehr gut abgeschnitten hat. In diesen Sessions wird nochmal auf Problemstellungen eingegangen und besprochen. Die Noten werden nicht nur durch eine Prüfung am Ende des Quarters bestimmt, sondern man hat ein oder zwei Midterms während des Quarters und ein Final am Ende. Außerdem hat man Hausaufgaben und Quizzes, die auch zum Teil in der Note miteinberechnet werden. 

Die Extension Kurse kann man schon vorher buchen und sind auch billiger, aber werden nur von internationalen Studenten und berufstätigen Amerikanern besucht. Damit verbunden ist auch, dass sie hauptsächlich abends oder samstags stattfinden. Bei den Extension Kursen kostet ein 4 Units Kurs ca. 500 USD. 

Freizeit/ Reiseaktivität

Natürlich sollten neben dem Studieren auch das Reisen und der Spaß nicht zu kurz kommen. Um Kalifornien und den Westen der USA zu erkunden, hat Santa Barbara eine sehr gute Lage. Es ist sehr einfach einen Mietwagen zu bekommen und damit lässt sich die Umgebung erkunden. Hier ein kleiner Tipp: wir haben immer ein Mietwagen über Check24 gebucht, da diese Seite immer am billigsten war. Man sollte auf jeden Fall Städte wie Las Vegas, Los Angeles, San Diego oder San Francisco besuchen, aber auch die Nationalparks sind sehenswert. Außerdem gibt es von Los Angeles auch manchmal günstige Flüge nach Vancouver, Seattle oder auch Hawaii. Um ziemlich viel zu sehen, reichen vielleicht nicht nur die Wochenenden, besonders wenn man nur ein Quarter an der UCSB studiert. Dann sollte man auch vor oder nach dem Quarter Zeit fürs Reisen einplanen.

Neben dem Reisen sollte man natürlich auch das amerikanische Studentenleben genießen. Also sollte man gerade in Kalifornien auch mal zum Surfboard greifen, die UCSB Gauchos anfeuern oder auf die typisch amerikanischen Hauspartys gehen. Wenn man schon 21 ist, kann man auch in den Clubs Downtown feiern gehen.

Sonstiges

Bezüglich Geld funktioniert es in den USA eigentlich fast immer und überall mit der Kreditkarte zu bezahlen und auch Geld abzuheben. Je nach Bank in Deutschland kann es aber sein, dass diese pro Vorgang eine Gebühr verlangt. Es kann auch ein Konto vor Ort für die entsprechende Zeit eingerichtet werden, falls dies benötigt wird. Ein internationaler Führerschein wird in der Regel nicht benötigt, zumindest reicht für die Autovermietungen der normale deutsche Führerschein. Allerdings kann es sein, dass ein internationaler Führerschein evtl. von der Polizei verlangt wird. Ein weiterer Tipp ist, nicht direkt in Isla Vista Lebensmittel usw. einzukaufen, da es hier sehr teuer ist. Eine bessere Möglichkeit ist es, mit dem Bus zum Calle Real Marketplace zu fahren und dort einzukaufen. Von dem Extension Center gibt es den Bussticker, mit dem man kostenlos die Busse nutzen kann. Allerdings sind auch oft die amerikanischen Mitbewohner so nett, dass sie einen mit dem Auto mitnehmen. Hier ist auch zu sagen, dass die Amerikaner grundsätzlich sehr nett, offen und hilfsbereit sind. Manchmal ist es aber auch nur sehr oberflächlich und man sollte das „I will call you tomorrow“ nicht zu ernst nehmen.

Es gibt auch eine Facebookgruppe Free & For Sale (UCSB), in der man auch Sachen wie z.B. Fahrrad oder Bücher für die Kurse kaufen kann. Ich würde nicht empfehlen, falls möglich, die neuen, teuren Bücher im Bookstore zu kaufen, oft kann man sie auch in der Facebookgruppe gebraucht kaufen.

Fazit

Abschießend lässt sich sagen, dass ich die UCSB nur weiterempfehlen kann. Jeder, der es in Erwägung zieht und die Möglichkeit hat, dort zu studieren, sollte dies auch tun! Ich würde es jederzeit wieder tun, da es ein einmaliges Erlebnis war, an das ich mich jederzeit gerne wieder zurück erinnere. Nicht nur die Studienangebote der UCSB haben gut gepasst, die Dozenten und Kommilitonen sind sehr freundlich, auch der Campus ist sehr schön, sauber und mit der Lage einfach perfekt! Man kann sich keinen schöneren Ort zum Studieren vorstellen. Neben dem Studieren kommen Freizeitaktivitäten und der Spaß in der wunderschönen Stadt Santa Barbara und Umgebung auch nie zu kurz.