University of California, Los Angeles Extension

Planung

Die Absolvierung eines Auslandssemesters in den USA, insbesondere in Kalifornien, war schon immer mein großer Wunsch. Nachdem ich mein erstes Auslandssemester in Paris absolviert hatte, war es mir wichtig, mein zweites Auslandssemester in einem englischsprachigen Land zu verbringen. Die amerikanische Kultur, die Lebensweise und das besondere Flair Kaliforniens haben mich dabei inspiriert.

Meine Intention lag darin, zum einen meine Sprachkenntnisse zu erweitern, indem ich neue Kontakte zu amerikanischen Kommilitonen knüpfe und zum anderen kulturelle Erfahrungen zu sammeln. Abgesehen davon ist ein Semester an einer amerikanischen Universität in Unternehmen der Finanzbranche sehr hoch anerkannt, was mich zusätzlich bewegt hat, mich an der University of California, Los Angeles zu bewerben. Ich habe mich für Los Angeles entschieden, da die UCLA als eine der besten Universitäten in Amerika gilt und mich die Stadt fasziniert. Mein Auslandssemester war studienintegriert. An meiner Heimatuniversität, der Frankfurt School of Finance & Management, sind zwei Auslandssemester obligatorisch.

Im Sommer letzten Jahres habe ich mit der intensiven Planung meines Auslandssemesters begonnen. Dabei habe ich engen Kontakt mit Frau Schünemeyer von College Contact gehabt, die mich in jeder Phase der Planung unterstützt hat. Außerdem habe ich mich bei Alumni der Frankfurt School und Kommilitonen über Kalifornien erkundigt. Durch Gespräche mit Studenten, die bereits ein Semester in Kalifornien studiert haben, konnte ich die wichtigsten Fragen klären.

Vorbereitung

Auf das Auslandssemester in Los Angeles konnte ich mich durch den Kurs Intercultural Communication vorbereiten, der mich mit den Besonderheiten der amerikanischen Kultur vertraut gemacht hat. Da mein Studiengang in der englischen Sprache unterrichtet wurde, war ich sprachlich bestens auf die Kurse in Amerika vorbereitet. Weitere Sprachkurse waren nicht nötig.

Es ist wichtig, der Planung des Auslandssemesters ausreichend Zeit zu widmen. Zunächst steht die Bewerbung an der UCLA an. Ich empfehle anderen Studenten, den gesamten Bewerbungsprozess über College Contact vorzunehmen, da die Bewerbung dort nochmals auf Vollständigkeit überprüft wird. Ein guter GPA ist wichtig. Abgesehen davon sollte die Bewerbung zu einem frühen Zeitpunkt stattfinden. Nach Erhalt der Zusage muss das Visum beantragt werden. Auch bei der Beantragung des Visums steht College Contact bei allen Fragen zur Verfügung.

Während meines Aufenthalts hatte ich meine private Krankenversicherung erweitert, sodass ich umfassenden Schutz in den USA hatte.

Unterkunft

Die Wohnungssuche in Los Angeles ist sehr zeitaufwändig und Unterkünfte sind kostspielig. Es gibt die Möglichkeit, über Airbnb eine Wohnung zu mieten oder in Facebookgruppen nach Unterkünften zu suchen. Dies sind die beiden günstigsten Möglichkeiten. Die Westwood Hall (https://westwoodhallla.com/) bietet ebenfalls eine sehr gute Alternative. Dort wohnen viele Studenten / junge Berufstätige zusammen, sodass man von Anfang an Kontakte knüpfen kann. Ein Nachteil ist, dass man lediglich ein Zimmer mieten kann und sich ein Badezimmer mit vielen Mitbewohnern teilen muss. Außerdem hat man nicht die Möglichkeit, selbst zu kochen. Mahlzeiten werden zur Verfügung gestellt.

Ich hatte mich entschieden, privat über Craigslist ein Zimmer zu mieten. Man sollte für ein privates Zimmer mindestens $ 1700 monatlich einplanen, da die Mietpreise in Los Angeles sehr hoch sind.

Situation am Ort

Bei der Einreise in die USA sind Visum und Dokumente dringend im Handgepäck aufzubewahren. Mir wurde empfohlen, ebenfalls mein Transcript aus Deutschland und alle Unterlagen der UCLA im Handgepäck griffbereit zu haben, um bei der Einreise Nachweise über meine Tätigkeit in den USA zu haben.

Am Orientierungstag der UCLA erhält man Informationen über den Ablauf des Semesters. Leider ist meine Ansprechpartnerin nach einer Woche nicht mehr für die UCLA tätig gewesen, sodass ich für das gesamte Semester auf mich allein gestellt war. Der Kontakt mit College Contact hat mir auch hierbei geholfen. Bei Problemen kann man sich außerdem immer an die UCLA Extension wenden.

Der Campus der UCLA ist in jeder Hinsicht bemerkenswert und zählt zu den schönsten Amerikas, mit bekannten Gebäuden wie der Royce Hall und der Powell Library. Auf Probleme bei der Kurswahl möchte ich jedoch hinweisen. Ich hatte ursprünglich geplant, drei Kurse des regulären Kursangebots zu wählen. Trotz sehr guter Leistungen in den Fachgebieten, in denen ich Kurse belegen wollte und mehrmaliger Gespräche / E-Mails mit den Dozenten vor Ort, war es mir nicht möglich, meine gewünschten Kurse zu erhalten. Daher musste ich zwei Extensionkurse anstatt der regulären Kurse wählen. Obwohl Extensionkurse nicht meine präferierte Wahl waren, zeichneten sich diese dennoch durch eine sehr gute Qualität aus. Mein Finance-Kurs wurde von einem Portfoliomanager von Morgan Stanley unterrichtet, wodurch ich wertvolle Kontakte knüpfen konnte.

Die Freizeitmöglichkeiten an der UCLA sind ebenfalls beeindruckend. Austauschstudenten haben freien Zugang zum Fitnesssudio. Es gibt zahlreiche Möglichkeiten, sich in Studentenclubs und studentischen Initiativen zu engagieren. Während des Aufenthalts in Los Angeles habe ich auch umliegende Städte und Nationalparks erkundet. Las Vegas, Palm Springs, San Diego und der Grand Canyon sind wirklich sehenswert.

Situation nach der Rückkehr

In Deutschland hatte ich keine Probleme mit der Anerkennung meiner Kurse. Ich stand jedoch bei der Kurswahl in engem Kontakt mit meiner Hochschule, um Probleme bereits im Voraus zu vermeiden. Vor der Wahl der Kurse habe ich diese explizit mit meiner Studienbetreuung abgesprochen.

Der Auslandsaufenthalt in den USA hatte vor allem für meine persönliche Entwicklung eine enorme Bedeutung. Ich habe gelernt, meine Probleme eigenständig, ohne Hilfe von Familie und Freunden, zu bewältigen, was mich in besonderer Weise geprägt hat. Ich bin stolz darauf, alle Herausforderungen so gut gemeistert zu haben.

Das Semester in Los Angeles war die aufregendste und schönste Zeit meines Studiums. Ich werde oft auf diese Zeit zurückblicken und habe viele wundervolle Erinnerungen, die ich niemals vergessen werde. Ich danke College Contact für die außergewöhnliche Unterstützung, die mir die Planung des Auslandssemesters wirklich erleichtert hat.