University of California, Santa Barbara

Vorbereitung

Auf die Idee an der UCSB zu studieren, kam ich nachdem ein Studienfreund sein Auslandssemester dort abgeschlossen hatte und vollends begeistert zurückkam. Neben der UCSB kam für mich auch die UC San Diego in die nähere Auswahl, allerdings gefiel mir Isla Vista (der Ort in dem die Uni liegt, ca. 20 Minuten von Santa Barbara entfernt) so gut, dass ich mich schlussendlich für die UCSB entschieden hatte. Der Bewerbungsprozess über College-Contact und die UCSB ging dann super schnell und innerhalb von wenigen Tagen war bereits die Zusage da. Dann nur noch schnell Flüge gebucht und ab gings!

Vor Ort

Der Campus der UCSB ist wirklich wunderschön und super malerisch direkt am Meer gelegen. Vom University Center sieht man das Meer, das von allen Gebäuden in wenigen Minuten zu erreichen ist. Vor den Vorlesungen morgens schnell surfen gehen? An der UCSB gar kein Problem! Direkt an den Campus angeschlossen liegt der Ort Isla Vista. Hier wohnen ca. 25.000 Menschen, die allermeisten davon Studenten. Ich kann auch jedem, der an der UCSB studieren möchte, nur empfehlen auch hier eine Bleibe zu suchen. Da alles so kompakt ist, braucht man für den „Studienalltag“ auch kein Auto. Für Trips gibt es am nahegelegenen Flughafen günstige Mietwagen.

Campusleben

Ich habe nur Kurse aus dem Extensionprogramm gewählt. Das Kursniveau ist hier deutlich niedriger, als an den normalen „Open University“ Kursen. Rückblickend hätte ich lieber ein bis zwei Kurse aus dem regulären Kursangeboten gewählt, da der Anspruch im Extensionprogramm wirklich nicht besonders hoch ist und man in den Open University Kursen oft mehr mitnehmen kann. Wer also wirklich etwas für sein Studium zuhause lernen möchte, sollte auch aus diesem Angebot Kurse auswählen. Der Vorteil der Extensionkurse ist aber, dass man vergleichsweise viel Freizeit und tendenziell sehr gute Noten hat. Der Fokus des sonstigen Kursangebots liegt eher in geisteswissenschaftlichen und künstlerischen Feldern. Es gibt zwar auch ein Engineering Department und auch VWL ist an der Uni recht stark vertreten, aber als Wirtschaftsingenieur fand ich das Kursangebot, für mein Studium zuhause, ein bisschen mau. Ansonsten sollte man noch wissen, dass die UCSB, für eine staatliche Uni, immer sehr gut in den Rankings abschneidet. Das ist für Praktika in den USA sicher auch hilfreich.

Freizeit

Wahrscheinlich gibt es kaum einen Ort an der Westküste, der mehr Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung auf so einem engen Raum hat. Der Strand ist von überall in Isla Vista innerhalb von wenigen Minuten zu erreichen, in Del Playa wohnt man sogar direkt über dem Strand. Die Uni bietet über den Excursion Club für einen Quartalsbetrag von ein paar Dollar „kostenlose“ Surfbretter, Kayaks, Stand-Up-Paddleboards und vieles mehr. Dieses Angebot sollte man unbedingt nutzen, da die Strände auch zum Surfen gut geeignet sind. Auch Hochschulsport gibt es jede Menge: Ein gigantisches Gym, das bereits durch die Studiengebühren bezahlt ist, Schwimmbäder, Tennis, Football, Basketball – alles was ihr euch vorstellen könnt.
Ansonsten ist Isla Vista eine absolute Partyhochburg. Von Donnerstag bis Samstagnacht wird überall gefeiert und dank des tollen Klimas fast immer draußen. Die UCSB bietet also die komplette Cali-College Experience, wie man sie aus Filmen kennt.

Die Stadt Santa Barbara ist auch sehr schön und mit dem Bus in ca. 20 Minuten zu erreichen. Santa Barbara liegt außerdem perfekt als Ausgangspunkt für Wochenendtrips. Nach Los Angeles sind es weniger als 2h, nach San Diego bei gutem Verkehr 4h. Der Highway 1 ist auch nicht weit und ist ein absolutes Muss, wenn man hier studiert.

Sonstiges

Man lebt in Isla Vista in einer ziemlichen Blase. Die UCSB ist auch für Amerikaner vergleichsweise teuer und das sieht man auch. Die Lebenshaltungskosten sind sehr hoch. Unter 700$ (Stand 2019) findet man eigentlich kaum eine brauchbare Bleibe. Von den privaten Wohnheimen kann ich auch nur abraten, schaut euch lieber privat und auch vor Ort um. Der größte Teil der Studenten ist auch recht jung (um 18-22), da an der UCSB vorallem Undergrads sind, bzw. die Graduate Studenten eigene Wohnheime haben. Ich habe mich mit Ende 25 hin und wieder recht alt gefühlt.

Fazit

Die Zeit an der UCSB war eine der besten in meinem Leben. Ich kann es jedem nur empfehlen, der mal die volle College Erfahrung machen will, mehr geht nämlich auf so kleinem Raum kaum! Ich erinnere mich gerne an die Zeit zurück und bin auch jetzt noch mit einigen Studienkollegen gut befreundet. Ihr werdet es nicht bereuen an der UCSB zu studieren.