3 Mär
Erfahrungsbericht von Alexandra R.

Hawaii Pacific University


Stadt: Honolulu
Land: USA
Kontinent: Nordamerika, Ozeanien
Studienrichtung: BWL, Geschichte
Studientyp: Auslandssemester
Zeitraum: 08/2021 bis 01/2022

Hochschule:
Studieninhalte:
Studienbedingungen:
Freizeit:
Spaß:
Kosten:
Gesamtbewertung:

Organisation

Den Organisationsaufwand sollte man nicht unterschätzen und die Vorbereitung kann einen manchmal etwas zur Verzweiflung bringen, aber es lohnt sich am Ende absolut. Ich war mit der Planung für mein Auslandssemester an der Hawaii Pacific University recht spät dran und habe mich erst Anfang Mai für das Fall Semester beworben, also ca. drei Monate vorher. Die Zusammenstellung der Bewerbungsunterlagen ist schon ein ziemlicher Aufwand, hier hatte ich aber Hilfe von College Contact. Eines der stressigsten Dinge ist das Visum, dafür musste ich extra während meiner Klausurenphase nach Frankfurt fahren, weil es in München keine Termine mehr gab. Ohne Corona hätte es aber wahrscheinlich mehr Termine gegeben. Meine Wohnung und den Flug habe ich dann im Juni gebucht. Es ist aus Kostengründen auf jeden Fall empfehlenswert, gleich Hin- und Rückflug zu buchen und einen umbuchbaren Tarif zu wählen, um flexibel zu bleiben.

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Wohnung

Generell sind die Mieten in Honolulu sehr teuer und man muss auf jeden Fall einiges an Aufwand investieren, um etwas bezahlbares zu finden. Ich selbst habe etwa 2-3 Monate vor Abreise angefangen, online nach Wohnungen zu suchen und durch die „International Students“ Facebook-Gruppe Kontakt mit potenziellen Mitbewohnern aufzunehmen. Wenn man von Deutschland aus schon etwas buchen will, kommen dafür vor allem Webseiten wie Airbnb oder vrbo in Frage, da es dort unwahrscheinlicher ist, auf einen scam reinzufallen. Ansonsten werden auch Wohnungen über craigslist angeboten, hier würde ich die Wohnungen allerdings unbedingt persönlich vor Ort besichtigen, da es keine Absicherungen gibt, wenn man hier Geld irgendwohin überweist.

Ich habe schließlich eine Wohnung mit 3 Schlafzimmern in Waikiki über vrbo für 3000$/Monat gefunden und gebucht. Für die anderen zwei Zimmer habe ich mir dann über Facebook zwei Mitbewohnerinnen gesucht. Ich würde auf jeden Fall empfehlen, vorher mal zu telefonieren wenn man überlegt zusammenzuziehen, da die Erwartungen an das Auslandssemester schon stark auseinandergehen können und das Zusammenwohnen dann wenig Spaß macht. Bei mir hat es zum Glück wirklich gut gepasst mit meinen Mitbewohnerinnen.

Einige sind auch einfach nach Honolulu geflogen und haben dann vor Ort gesucht, das war aber nicht wirklich einfach, was ich so mitbekommen habe. Viele hatten nach 1-2 Wochen immer noch nichts gefunden oder mussten im Laufe des Semesters in mehrere Airbnbs umziehen. Erstens hat man deutlich mehr Stress, gerade am Anfang wo die Uni losgeht und man sich ja auch eingewöhnen muss, und zweitens war das sicherlich in den meisten Fällen deutlich teurer.

Generell würde ich unbedingt empfehlen, in Waikiki zu wohnen oder zumindest nahe am Strand, Ala Moana ist auch noch in Ordnung. Dort findet einfach das Leben statt, man kann jederzeit zum Schwimmen oder Surfen oder auch nur zum Sonnenuntergang anschauen ans Meer und das macht meiner Meinung nach ein Auslandssemester in Hawaii aus. Auch das Nachtleben spielt sich größtenteils in Waikiki ab und es ist gleichzeitig wegen der vielen Touristen auch die sicherste Gegend, um nachts unterwegs zu sein.

Wohnungen in anderen Gegenden sind natürlich günstiger, aber hier sollte man nicht an der falschen Stelle sparen und am Ende die halbe experience verpassen, weil man für alles zu weit weg wohnt. Zur Uni braucht man mit dem Bus zwar eine halbe Stunde von Waikiki aus, allerdings ist es absolut nicht empfehlenswert in der Nähe der Uni zu wohnen, da das eine eher schlechte Gegend ist und freizeitmäßig auch nicht viel geboten ist. Ich persönlich habe es geliebt in Waikiki zu wohnen und würde es immer wieder so machen.


Uni

Die Uni hat zwei verschiedene Campusstandorte, den Hawaii Loa Campus (etwas weiter weg von Honolulu, die meisten internationals hatten dort aber keine Kurse) und den Downtown Campus. Der Downtown Campus besteht wiederum aus drei Standorten: Aloha Tower, Waterfront Plaza und Pioneer Plaza. Davon ist der erste mit der Lage direkt am Wasser auf jeden Fall der schönste, der auch auf allen Fotos zu sehen ist. Der Waterfront Plaza ist auch relativ schön und modern und hier finden die meisten Kurse statt. Der Pioneer Plaza ist ein angemietetes Bürogebäude in einer nicht ganz so guten Gegend, wo die Kurse im Keller stattfinden. Ich selbst hatte vier Kurse am Waterfront Plaza und einen am Pioneer Plaza, zum Aloha Tower bin ich manchmal in der Mittagspause rübergelaufen, weil ich es da schöner fand.

Es gibt sowohl am Aloha Tower als auch Waterfront Plaza draußen Tische zum Sitzen und mit Freunden quatschen und drinnen eine Bibliothek zum Lernen, außerdem einige Essensstände, wobei die Preise hier sehr teuer sind. So etwas wie eine Mensa gibt es nicht wirklich. Ich habe mir deswegen, um Geld zu sparen fast immer mein Mittagessen selbst mitgebracht. Die Räume sind von der Größe her wie Klassenzimmer und werden extrem heruntergekühlt, sodass man in der Uni trotz 30 Grad draußen definitiv einen Pulli braucht.


Kurse

Generell ist Uni in den USA eigentlich genau wie Schule in Deutschland. In den Kursen sind maximal 40 Leute, es gibt Anwesenheitspflicht und viele Kurse sind auch interaktiv, es werden also Fragen gestellt und man kann sich melden. Das Niveau ist ziemlich niedrig, dafür gibt es jede Woche Tests und Abgaben.

Ein Beispielworkload für einen von meinen Kursen wären in einem Semester 3 Tests, 4 assignments (ähnlich wie benotete Hausaufgaben) und eine Gruppenpräsentation. Meistens hatte ich pro Woche 1-2 Prüfungsleistungen zu erbringen. Am Anfang habe ich mich davon ganz schön stressen lassen, später aber gemerkt, dass das Niveau so niedrig ist, dass für die meisten Prüfungen 1-2 Tage Vorbereitung völlig ausreichen. Oft soll man auch Lektüren lesen, allerdings ist das oft nicht unbedingt notwendig, das muss man im Laufe des Semesters rausfinden. In einigen Fächern hatte ich jede Woche 1-2 Stunden Leseaufwand und in anderen habe ich gemerkt, dass es absolut ausreicht, im Unterricht aufzupassen. Am Ende hatte ich mit vertretbarem Aufwand in jedem Fach ein A (=1,0).

Inhaltlich haben mir besonders meine zwei Geschichtskurse sehr gut gefallen, hier habe ich wahnsinnig viel über die Hawaiianische und die Weltgeschichte gelernt. Dazu hatte ich noch zwei Kurse im Bereich Tourismus, die auch interessant waren mit einer sehr netten und motivierten Dozentin. Außerdem einen Finance-Kurs, hier war ich von der Dozentin leider nicht so begeistert, obwohl mich das Fach sehr interessiert hat.

Ich hatte montags und mittwochs von 10:30-15:15 Uni und dienstags und donnerstags von 10:30-17:00. Da ich jeden Tag 2 Stunden Mittagspause hatte, konnte ich da normalerweise schon die meiste Arbeit erledigen. Dazu habe ich dann sporadisch noch abends im Bett etwas gearbeitet und mir den halben Sonntag meist für die Uni freigehalten. Insofern hatte ich das Wochenende immer Freitag und Samstag komplett frei und unter der Woche konnte ich auch noch gut kleinere Dinge unternehmen. Im Nachhinein würde ich empfehlen, sich die Kurse so zu legen, dass man nur drei Tage die Woche Uni hat, auch wenn diese drei Tage dann eventuell etwas stressig sind. Wenn man zum Beispiel auch abends Kurse wählt, ist das gut möglich. Da die Anfahrt zur Uni aus Waikiki doch recht weit ist und man außerhalb von Honolulu eigentlich nur als Ganztagsausflug etwas unternehmen kann, lohnt sich das meiner Meinung nach.


Freizeit

Auf Oahu ist freizeitmäßig unfassbar viel geboten, vor allem wenn man gerne in der Natur ist. Für mich war es für ein Semester perfekt, es gab bis zum Ende immer noch etwas Neues und gleichzeitig habe ich das Gefühl, jetzt fast alles von der Insel gesehen zu haben.


Freizeitaktivitäten in Waikiki:

  • Strandtag (Schwimmen, in der Sonne liegen)
  • Surfen
  • Spazieren gehen
  • Sonnenuntergang anschauen
  • Hotels in Waikiki erkunden
  • Shopping
  • Zeit im Park verbringen
  • am Pool liegen (z.B. Hawaiian Aroma Cafe, in Hotels oder bei Freunden mit Pool)
  • Tennis/Beachvolleyball/Fußball

Honolulu generell:

  • Iolani Palace
  • Mission Houses Museum
  • Bishop Museum
  • Foster Botanical Garden
  • Football/Basketball Games anschauen
  • Essen gehen
  • Dave and Busters (Bar mit Arkade)
  • Second Hand Shopping bei Plato’s/Goodwill
  • Graffititour in Kakaako

Auf der Insel (mit Auto/Bus):

  • Wandern (quasi unendliche Auswahl an schönen Hikes für jede Schwierigkeitsstufe und Länge, von ½ Stunde bis 8 Stunden ist alles dabei)
  • Strände (Sandy Beach, Waimanalo Beach, Kailua Beach, Lanikai Beach, Sunset Beach, Turtle Beach, Makua Beach)
  • Bummeln in Kailua oder Haleiwa
  • Lookouts (Tantalus Lookout, Pali Lookout)
  • Ho’omaluhia Botanical Garden (mit dem Auto durchfahren)
  • Makapu’u Tide Pools
  • Essen gehen an Foodtrucks (gibt’s überall)
  • Dole Plantation (Bananen und Ananas)
  • Coffee Farms besichtigen
  • Pearl Harbor
  • Aloha Stadium Souvenirmarkt
  • Schnorcheln gehen (beste Spots: Makua Beach, Electric Beach)
  • Campen gehen (unbedingt permit besorgen, ansonsten illegal und wird auch kontrolliert)

Generell kann man viele dieser Ziele mit dem Bus erreichen, allerdings dauert das dann meistens um die 1,5 Stunden einfach. Insofern schafft man mit dem Bus dann nur ein Ausflugsziel oder einen hike pro Tag. Wenn man sich für den Tag ein Auto mietet, kann man mehrere Spots abfahren. Ein Auto mieten kostet pro Person ungefähr 25$, wenn man das Auto voll macht und sich die Kosten teilt. Gemietet haben wir immer über Turo, wo man Autos von Privatleuten mietet, richtige Mietautos wären teurer gewesen.

Letztendlich haben wir ungefähr alle 1-2 Wochen für einen Tag ein Auto gemietet, so blieb es preislich im Rahmen und an den anderen Tagen waren wir mit dem Bus unterwegs. Das tolle ist, mit seinem Studentenausweis kann man auf der gesamten Insel kostenlos Bus fahren. Eine weitere Alternative ist uber, das haben wir hauptsächlich genutzt, wenn wir zu hikes wollten, die zwar nicht sehr weit weg, aber mit dem Bus nicht erreichbar waren.

Ein Auto zu kaufen, würde ich eher nicht empfehlen, da es für ein Semester schon mit unverhältnismäßigem Aufwand und Kosten verbunden ist und sich bei dem guten Bussystem nicht sehr lohnt. Ich kannte auch Leute, die das gemacht haben und bei denen das gebrauchte Auto dann nach zwei Wochen kaputt war, also ein gewisses Risiko ist es auch.

Unter der Woche habe ich nach der Uni eher etwas in Waikiki gemacht, also Sonnenuntergang schauen, Tennis spielen, Schwimmen gehen, mal in eine Bar oder generell was mit Freunden machen. Am Wochenende haben wir dann immer größere Ausflüge auf der ganzen Insel gemacht. Das Wochenende hat ja sogar 3 Tage, da freitags fast niemand Uni hat (auf keinen Fall einen Kurs am Freitag wählen!).

Die Uni selbst bietet auch sehr viele Freizeitaktivitäten und Ausflüge an, davon war ich richtig begeistert. Es gab zum Beispiel Surfkurse, SUP-Kurse, Yogakurse, Kletterkurse, DIY-Aktivitäten (zB Leis selbst basteln), Bootstouren, Touren auf die Kualoa Ranch, nach Pearl Harbor und auf die Waimanalo Country Farms, alles entweder kostenlos oder für nur 5$. Bei der Anmeldung musste man immer schnell sein, da dieses Angebot bei den Internationals sehr beliebt war.

Ich würde auf jeden Fall empfehlen, nach Semesterende noch mindestens ein paar Wochen zu bleiben. Nach Hawaii kommt man so schnell nicht wieder und es gibt unglaublich viel zu entdecken, vor allem wenn man keine Uni mehr hat. Ich selbst wollte eigentlich für Weihnachten heimfliegen, habe mich dann aber kurz vor Abflug mit Corona infiziert und musste dementsprechend noch bleiben. Im Nachhinein war ich darüber aber total froh, weil es über Weihnachten und Silvester am Ende die beste Zeit für mich wurde! Gerade diese beiden Feiertage sind auf Hawaii auch eine ganz besondere Erfahrung und Weihnachten mit der Familie kann man ja nachholen.


Waikiki und Honolulu

Ich persönlich fand Waikiki traumhaft und würde jedem empfehlen dort zu wohnen. Die Strände sind wunderschön und die palmengesäumten Straßen mit den vielen Läden und Hotels erinnern an ein riesiges Ferienresort. Allerdings ist es dort natürlich auch sehr touristisch, was vielleicht nicht jedem gefällt. Ein Nachteil ist, dass es in Waikiki keine richtigen Supermärkte gibt und man dafür ca. 20 Minuten mit dem Bus fahren muss.

Honolulu generell ist zwar an sich nicht groß, aber durch die vielen Hochhäuser wirkt es schon wie eine Großstadt. Generell sollte man sich bewusst sein, dass es schon viel Kriminalität und Obdachlose gibt und es Gegenden gibt, wo man nachts auf keinen Fall allein bzw. am besten gar nicht unterwegs sein sollte (zB Downtown wo auch die Uni ist oder Chinatown). Das Straßenbild ist oft schon sehr von der hohen Obdachlosigkeit geprägt und leider nehmen viele dieser Menschen auch Drogen und sind dadurch oft etwas unberechenbar, da sie zum Beispiel laut fluchen oder um sich schlagen. Angst zu haben oder sich deswegen gegen Hawaii zu entscheiden wäre meiner Meinung nach übertrieben, man sollte sich einfach mit gesundem Menschenverstand verhalten und darauf achten, wo man abends unterwegs ist.


Soziale Kontakte

Generell fand ich es sehr einfach, auf Hawaii neue Leute kennenzulernen. Wir hatten schon vor Semesterstart eine WhatsApp-Gruppe für alle Internationals und die ersten Wochen wurde extrem viel über die Gruppe organisiert, von Wanderungen über Volleyball am Strand bis hin zu Partys. In den ersten Tagen hat man dutzende neue Leute kennengelernt und sich dann nach und nach eben mehr mit denen getroffen, die einem sympathisch waren. Auch an der Uni in den Kursen und Mittagspausen konnte man ganz leicht mit anderen Studenten quatschen und sich anfreunden.

Nach ein paar Wochen haben sich dann ein bisschen Gruppen gebildet, aber die Leute waren trotzdem immer noch offen und man konnte weiterhin für jede Unternehmung ganz unkompliziert Leute finden. Ich fand es super, wie spontan alles war, oft hat man erst am Tag vorher seine Pläne fürs Wochenende besprochen und sich zum Beispiel ein Auto gemietet. Die meisten Leute hatten so gut wie immer Zeit und waren motiviert, etwas zu unternehmen. Viele meiner am Ende engsten Freunde habe ich sogar erst in den letzten zwei Monaten des Semesters kennengelernt, von daher lohnt es sich auf jeden Fall offen für neue Kontakte zu bleiben, auch wenn man schon eine feste Freundesgruppe hat.


Kosten

Natürlich muss man beachten, dass Hawaii extrem teuer ist. Zu den Studiengebühren (6000$) und dem Flug (ab 1000€ hin und zurück) kommen noch einige Fixkosten dazu. Das Visum kostet ungefähr 450€ und es gibt noch für 600€ „mandatory student fees“.

Theoretisch müsste man sich auch einige Lehrbücher kaufen, hier sollte man aber zuerst schauen, ob man wirklich alle braucht und ob es sie auch im Internet gibt, so kann man schnell mal ein paar hundert Dollar sparen. Neben der Miete (1000$+) habe ich dann noch ca. 1000€ im Monat zum Leben gebraucht. Natürlich sollte man sich auch die anderen Inseln anschauen, ich habe Trips nach Big Island und Kauai gemacht, die jeweils etwa 500$ gekostet haben.

Insgesamt würde ich die Kosten für ein Semester auf Hawaii inklusive Studiengebühren auf mindestens 15000€ schätzen. Wenn man aber die Möglichkeit dazu hat, sollte man hier aber nicht zu sehr aufs Geld schauen, weil Hawaii eine absolut einzigartige Erfahrung ist, die man so wahrscheinlich nie wieder haben kann und an die man sich ein Leben lang erinnert.


Fazit

Für mich waren es die mit Abstand besten Monate meines Lebens und ich würde sofort wieder nach Hawaii gehen. Empfehlen kann ich es vor allem dann, wenn man Sommer, Sonne und Strand mag, gerne draußen in der Natur ist, aktiv ist und Sport macht und viel sehen und erleben will. Gerade die Wanderungen findet man in dieser Form fast nirgends auf der Welt. Und so gute Freundschaften und so viel Freiheit wie in einem Auslandssemester findet man wahrscheinlich sonst auch nirgends. Außerdem entwickelt man sich persönlich extrem weiter, man wird selbstständiger, kann viel besser mit Stress und unbekannten Situationen umgehen, wird offener, hat weniger Vorurteile und weiß mehr, was man im Leben will.

Wenn ihr euch überlegt ein Auslandssemester zu machen, macht es auf jeden Fall! Und wenn ihr eine ganz besondere Erfahrung machen wollt, dann geht nach Hawaii!