University of California, Los Angeles Extension

Es war mir eine besondere Gelegenheit, mein Auslandssemester im Rahmen des UCLA Extension Study Abroad Programs an der University of California, Los Angeles (UCLA) zu absolvieren. Die UCLA zählt zu den angesehensten Hochschulen in den USA und befindet sich in Westwood. Dieses Viertel ist sehr interessant gelegen aufgrund der Lage bei den sehr bekannten Adressen, wie Beverly Hills, Bel Air und Santa Monica!

Heute erzähle ich euch von meinen Erlebnissen, Erkenntnissen, Tipps und Tricks aus meinem Auslandsaufenthalt.

Vorbereitung und Bewerbung

Vor meinem Auslandssemester war ich noch nie in den USA. Klar, dass ich demnach viele Fragen, Ängste und Ungewissheiten hatte, ob und wie so ein großes Unterfangen denn klappt und worauf ich achten muss, damit auch ja nichts schief geht. Dank College Contact wurden mir diese Fragen jedoch schnell beantwortet und eine enorm hilfreiche und hilfsbereite Beratung von der Studienberaterin Josephine Fontaine hat mich schnell wissen lassen, wie so etwas abläuft. 

Grundsätzlich ist der Bewerbungsprozess in 5 Phasen zu unterteilen:

1. Study Abroad Programm Application
2. Study Abroad Commitment to Participate Application
3. I-20 Application
4. Pre-Arrival and Course Identification Application
5. Class Registration

Der gesamte Bewerbungsprozess nimmt mehrere Wochen in Anspruch, da es einige Dokumente zu organisieren gilt (z.B. Sprachnachweis, Finanznachweis, Impfungen, etc.), und sollte daher frühzeitig begonnen werden.

Studium & Kurse

Generell, bietet die UCLA Extension eine Vielfalt an Kursen in allen möglichen Bereichen an. In meinem Fall suchte ich 4 Kurse aus den Bereichen Economics und Computer Science aus. Mit jeweils 4 Units ist jeder Kurs sehr umfangreich gewesen und an dieser Stelle wäre es durchaus sinnvoll zu erwähnen, dass die Kursstruktur und der Ablauf etwas unterschiedlich sind, als an meiner Heimatuniversität.

Bereitet man sich hier hauptsächlich für eine Abschlussprüfung oder Hausarbeit am Ende des Kurses vor, muss man an der UCLA Extension darüber hinaus noch Aufgaben unter der Woche bis zur nächsten Vorlesung absolvieren, wie kleine Essays, Quizze oder das Lesen von Kapiteln und Artikeln. Dies führt logischerweise zu einem größeren Arbeitspensum, weswegen ich stark zur Auswahl von nur 3 Kursen á 4 Units empfehle, wenn der akademische Teil deines Auslandssemesters nicht der zeiteinnehmendste sein soll.

Meine Kurse:

• Architecting Cloud Solutions using AWS (Comp Sci)
• XR Experience Design I
• Federal Income Taxation
• Global Supply Chain Management

Der Schwierigkeitsgrad der Kurse variierte stark, jedoch sollten alle Kurse allein durch die Möglichkeit zur Punktesammlung über abgegebene Hausarbeiten und Hausaufgaben und ggf. Anwesenheit und Teilnahme, erfolgreich absolvierbar sein. Die Dozenten sind normalerweise renommiert und praxiserfahren; die Kurse mit einer Größe von 15-30 Teilnehmern eher kleiner und dynamischer.

Außerdem kann ich empfehlen, bei der Kurswahl auf Ort und Zeit zu achten. Viele Kurse sind eher abends und können an gewissen Wochentagen möglichen Freizeitaktivitäten mit Freunden im Wege stehen. Besonders der Donnerstag ist in Westwood ein Abend, der doch sehr belebt und erfahrungsreich werden kann.

Bezüglich des Ortes sollte man anmerken, dass Kurse entweder am regulären UCLA Campus oder am nahegelegten Extension-Campus stattfinden können. Sollte der Wunsch zu einem möglichst authentischen „College Life“ bestehen, kann ich definitiv empfehlen, Kurse zu belegen, die am regulären Campus stattfinden. Generell wird dir als Extension-Student außerdem der Zugang zu den On-Campus facilities nicht vorenthalten und Fitnesstudios, Pools, Sportfelder, Bibliotheken etc. sind auch für dich zugänglich!

Abschließend muss man auch erwähnen, dass der Campus wahrscheinlich zu einem der schönsten des Landes zählen muss und durch herausragende Architektur, Botanik und sein Design ein wahres Vergnügen ist. Auch die Qualität der generellen Einrichtungen wie Gym, Bibliothek und Gastronomie enttäuschen nicht und sind wahre Lebensqualitäts-Verbesserer, was mich zum nächsten Punkt führt.

Freizeit und Erholung

Hier einige Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung abseits deiner Kurse:

UCLA & Westwood:

• John Wooden Center
• Powell Library
• Ackermann Union Gastronomy
• Janess steps
• IN-N-OUT Burger
• AMI Japanese Sushi
• Lazy Daisy
• Roccos Tavern

Los Angeles Area:

• Getty Museum
• Griffith Obersvatory
• TLC Chinese Theatre
• Santa Monica Pier
• Will Rodgers State Beach
• Rooftop Cinema DTLA
• Century City Mall

Ausflug & Natur:

• Topanga Trail
• Hollywood Hills Hike
• Malibu Beach
• Joshua Tree National Park
• Sequoia National Park
• Yosemite National Park
• Death Valley National Park

Unterkunft

Ich habe während meines Aufenthalts im 433 Midvale Studentenwohnheim gelebt. In meiner 5er-WG kannte ich zu Beginn niemanden und hatte definitiv eine sehr coole und saubere WG mit extrem netten und lustigen Mitbewohnern, die schnell zu meinen besten Freunden wurden.

Generell ist es so, dass im 433 Midvale zum Großteil UCLA-Studenten leben, und vereinzelt Austausch- oder SMC (Santa Monica College)-Studenten. Die Miete ist verglichen mit Köln definitiv sehr hoch und generell empfehle ich, sich so früh wie möglich auf ein Bett in einem 2er oder 3er Zimmer zu bewerben, da sich diese schnell füllen können.

Die Apartments kommen mit Küche und Wohnzimmern, die sehr modern und gut ausgestattet sind. Der Campus ist fußläufig in 1-2 Minuten erreichbar und das Wohnheim befindet sich mitten im Studentengebiet.

Generelle Tipps und Fazit

Der Auslandsaufenthalt wird also zum vollen Erfolg, wenn du:

• Dich früh genug um deine Unterlagen kümmerst und stetig Kontakt zu College Contact hältst
• Du dich früh genug um deine Unterkunft kümmerst
• Du dir der hohen Lebenserhaltungskosten bewusst bist

Generell hatte ich eine besondere Zeit und würde jedem empfehlen, sich dieser Herausforderung zu stellen und ein Auslandssemester an der UCLA Extension mit College Contact als Vermittler zu absolvieren.