California State University Los Angeles

Vorbereitung 

Schon lange habe ich den Wunsch gehabt im Rahmen meines Studiums ein Semester in den USA, vorzugsweise in Los Angeles, zu verbringen. Ungefähr im August 2021 wurde dieser Wunsch konkreter und ich habe mich aktiv damit auseinandergesetzt mein Auslandssemester zu planen. Da ich in Deutschland ein duales Studium absolviere, musste ich hierzu erst einmal das Gespräch mit meinem Arbeitgeber suchen. Nach kurzer Überzeugungsarbeit hatte ich dann die Zusage von dieser Seite und konnte die weitere Vorbereitung gemeinsam mit meiner Heimathochschule und College Contact angehen.

Nach den ersten Gesprächen mit College Contact wurde schnell klar, welche Anforderungen an die Bewerbung gestellt werden und welche Unterlagen benötigt werden. So habe ich im Dezember 2021 den TOEFL-Test für die Bewerbung absolviert und die für das Visum benötigten Unterlagen – unter anderem bei der Bank – angefordert. Nachdem die CalState LA dann im Januar 2022 ihr Bewerbungsportal geöffnet hat, habe ich alle Bewerbungsunterlagen zu College Contact geschickt, die diese super schnell geprüft und an die Hochschule in Los Angeles weitergeleitet haben.Die Zusage hat dann wiederum etwas auf sich warten lassen, kam aber dennoch rechtzeitig an, um auch das Visa bei der US Botschaft zu beantragen. Auch wenn dieser Prozess auf den ersten Blick etwas überwältigend wirkt, gibt es hier ausreichend Informationen von College Contact und auch der Interviewtermin in der Botschaft ist in meinem Fall problemlos abgelaufen. 

Nachdem ich dann die Zusage für mein Visum erhalten habe, habe ich gemeinsam mit einem Kommilitonen aus Deutschland, der gemeinsam mit mir das Auslandssemester absolviert hat, begonnen nach einer Wohnung zu suchen. Wir sind dabei relativ schnell auf ein günstig und gut wirkendes Angebot auf Airbnb gestoßen – aber du ahnst es schon… so problemlos lief das ganze dann doch nicht ab. In Los Angeles angekommen stellte sich heraus, dass dieses Airbnb ein extremes Problem mit Kakerlaken Befall hatte. Wir waren leider gezwungen nach einer Nacht wieder auszuziehen, konnten aber relativ schnell eine alternative Unterkunft finden. Daher mein Hinweis: Auf der Suche nach einer Unterkunft besonders auf Airbnbn nicht nur auf den Preis sondern auch auf Rezensionen zu schauen und im Zweifel erst vor Ort nach einer Wohnung suchen.

Ein Auto für unser Auslandssemester haben wir bereits vorab bei Dirt Cheap Car Rental in San Diego gebucht. Zur Abholung ist hier aus Los Angeles zwar eine etwa zweistündige Fahrt notwendig, allerdings ist das Preis-Leistungs-Verhältnis dort unschlagbar. Viele deutsche Studierende in Los Angeles, die wir während unseres Auslandssemesters dort kennengelernt haben, haben ihr Auto ebenfalls dort gemietet. 
Insgesamt kann ich sagen, dass die Vorbereitungen für ein Auslandssemester immens sind. Mit der Unterstützung von College Contact wird einem aber vieles erleichtert.

Meine ersten Tage in der neuen Heimat 

Wie bereits erwähnt hätten meine ersten Tage in Los Angeles etwas angenehmer ablaufen können. So bin ich beispielsweise durch die Probleme im Luftverkehr im Sommer umgebucht worden und einen Tag früher als geplant in Los Angeles angekommen – inklusive erster Nacht im Hotel. Auch die zweite Nacht in unserem Airbnb stellte sich früh als Katastrophe heraus, sodass wir nach einer Nacht hier leider wieder ausziehen mussten und spontan noch eine Hotelübernachtung buchen mussten. Nachdem ich dann 4 Nächte in 4 unterschiedlichen Betten geschlafen habe, haben wir letzlich unsere Unterkunft gefunden, in der wir uns wohl gefühlt haben.

Nun konnten die Tage vor Beginn der Vorlesungen genutzt werden, um Los Angeles zu erkunden. In diesen Tagen haben wir beispielsweise den Walk of Fame, den Santa Monica Pier, Beverly Hills und den Rodeo Drive oder das Griffith Observatory angeschaut. Neben dem typischen Touri-Programm lernte ich aber auch sehr schnell die kalifornischen Sonnenuntergänge lieben – etwas das mir hier in Deutschland definitiv fehlt. 

Die ersten Tage an der Uni

Etwa zwei Wochen nach meiner Ankunft in den USA wurden wir am Freitag vor Beginn der Kurse an die CalState LA zu einem Welcome Event eingeladen. Im Vergleich zu meiner sehr kleinen Uni in Deutschland war der erste Tag auf dem Campus sehr beeindruckend. Bei diesem Welcome Event haben wir schnell neue Kontakte knüpfen können und auch erste Treffen wurden hier verabredet. Was besonders lustig ist: Hier haben wir herausgefunden, dass drei International Students an der CalState LA unabhängig im Auslandssemester sind und alle in Vechta (falls dir das nichts sagt – das ist mitten in der niedersächsischen Provinz) studieren. 

Freizeitaktivitäten 

Grundsätzlich lässt sich sagen, dass es in Los Angeles und in der Umgebung unglaublich viele Freizeitaktivitäten gibt. Auch wenn an der CalState LA kaum Events stattfinden und auch die Sportveranstaltungen – zu unserer Enttäuschung – kaum von den amerikanischen Studenten besucht werden, wird einem in dieser Stadt niemals langweilig.

In unserer Zeit in der Stadt der Engel haben wir beispielsweise zahlreiche Sportveranstaltungen, wie College-Football-Spiele der USC oder UCLA angesehen, ein Lakers-Spiel besucht, oder ein Chargers-Game im SoFi-Stadium angeschaut. Besonders beeindruckt hat mich allerdings ein Baseballspiel der LA Dodgers. Die Stimmung im Stadion war einfach überwältigend und ist aus meiner Sicht mit nichts zu vergleichen, was ich vorher erlebt habe.

Auch das Nightlife in Los Angeles hat einiges zu bieten. Hier ist definitv für jeden Typen an Partygänger etwas dabei. Seien es Fratparties an den großen Universitäten der Stadt, Clubabende im Exchange oder Academy, oder Undergroundparties in Warehouses. Ein persönlicher Tipp für alle Studierenden in LA: Die meiner Meinung nach besten Abende habe ich definitv im The Victorian in Santa Monica erlebt – die Partys dort wirken wie eine Mischung aus Club, Bar und Frathouse und wurden in unserer Zeit in LA mit der Zeit unter allen deutschen Austauschstudenten legendär.

Die Universität

 Wie bereits erwähnt gibt es an der CalState LA kaum Freizeitaktivitäten oder Parties. Man merkt, dass viele der Studenten hier lediglich zum Studieren an der Uni sind, off-campus wohnen und nach Ende der Vorlesungen direkt nach Hause fahren. Für interessierte Studenten gibt es zwar einige Clubs und Angebote, allerdings haben wir die Erfahrung gemacht, dass die Teilnahme hier doch eher gering ausfällt. Daher war es für mich auch schwer, besonders viel in Kontakt mit amerikanischen Studenten zu kommen. 
Nichtsdestotrotz geben sich viele Dozenten an der CalState LA Mühe ihre Kurse ansprechend und praxisnah zu gestalten. Ich habe in meiner Zeit Kurse zu Business Law, HR Selection, Public Economics und Statistics belegt. Besonders den Business Law Kurs bei Prof. Michael Runnels kann ich besten Gewissens weiterempfehlen. Ich habe hier unglaublich viel über das amerikanische Rechtssystem gelernt und viel Input für meine persönliche Entwicklung mitgenommen. 
Insgesamt hat die CalState LA ein gutes Studienprogramm, bietet aber wenig Freizeitangebote. Wir waren meist nur für unsere Classes am Campus und haben unsere Freizeit anderweitig verbracht. 

Reisen 

Los Angeles liegt etwas im Süden von Kalifornien, eignet sich aber super für Reisen in viele Regionen. Ein Freund von mir und ich haben beispielsweise relativ zu Beginn des Auslandssemesters einen Wochenendtrip zum Grand Canyon (Fahrtzeit: ca. 8 Stunden) gemacht. Über die Thanksgiving Break haben wir zu viert außerdem einen Roadtrip nach Pismo Beach, San Francisco, Yosemite National Park und nach Las Vegas gemacht. Auch die Universal Studios durften auf unseren Reisen natürlich nicht fehlen. Allein über diese Reisen könnte ich einen extra Bericht schreiben – das würde hier aber wohl etwas den Umfang sprengen. 

Ein besonderes Highlight war auf jeden Fall ein Spontantrip an Halloween zu Steve Aoki. Spontan um 18.00 Uhr haben wir Flüge gebucht, sind um 21.00 Uhr aus Los Angeles nach Las Vegas abgeflogen, um 23.00 Uhr zu Steve Aoki in den Club gelangt und um 07.00 zurückgeflogen – auch das ist wohl nur in Los Angeles möglich.

Wie du merkst, ein Auslandssemester in Los Angeles bietet dir zahlreiche Möglichkeiten auch umliegende Orte zu besuchen. Ich glaube, ich habe bis jetzt noch nicht alle Eindrücke verarbeitet, die ich während meines Auslandssemesters gemacht habe.

Fazit 

Viele Austauschstudenten beschreiben ihr Auslandssemester als die beste Zeit ihres Lebens. Auch ich kann mich dieser Aussage bedingungslos anschließen. Während meines Auslandssemesters habe ich nicht nur unglaublich tolle Menschen kennengelernt, sondern auch meinen akademischen, aber vor allem meinen persönlichen Horizont erweitert.

Durch die vielen Erlebnisse und Menschen verschiedener Kulturen, die in Los Angeles aufeinandertreffen, wird einem klar, wie vielseitig und spannend das Leben ist. Los Angeles ist während meines Auslandssemesters definitv zu einem zweiten Zuhause geworden – vermutlich fiel mir auch deshalb der Abschied im Dezember sehr schwer. Was aber auf jeden Fall feststeht: Das war nicht das letzte Mal, dass ich in Los Angeles gewesen bin.

Solltest du vor der Entscheidung stehen, ob du ein Auslandssemester absolvieren sollstest, kann ich dir nur dazu ermutigen: Egal wie viele Erfahrungen du in deinem Auslandssemester machts (ob positiv oder auch einige negative): Das sind Erlebnisse, die dich dein Leben lang prägen und die du so nie wieder erleben wirst. Ich möchte mein – trotz anfänglicher Schwierigkeiten - Auslandssemester auf keinen Fall missen.