University of California, Berkeley

Vorbereitung und Ankuft

Die College Contact hat bei dem Bewerbungsprozess an der UC Berkeley gründlich unterstützt, zum Beispiel durch Emails, Anleitungen oder Infoveranstaltungen. Bei Fragen konnte man sich jederzeit an Mitarbeiter der College Contact wenden und hat schnell eine Rückmeldung erhalten oder direkt telefonisch Kontakt aufnehmen können. Durch den direkten Kontakt der College Contact mit UC Berkeley Mitarbeitern konnten jegliche Fragen geklärt werden und ein sicherer Start an der Universität gewährleistet werden.
In den USA angekommen lief es dann reibungslos weiter. Die Mitarbeiter der Unterkunft, dem International House oder I-House, haben sich um uns gekümmert und Einweisungen gegeben. Auch per Gmail erhielt ich immer den neuesten Stand und viele Informationen über das weitere Vorgehen - bereits vor dem Start an der UC Berkeley aber auch während ich vor Ort war.

Die Kurse hatten feste Zeitpläne und durch den Kurskalender hatte man auch schon von Beginn der Summer Session an einen Überblick über alle anstehenden Prüfungsdaten, Projekte, Hausaufgaben, etc. Die Zentrale Verwaltungsstelle ist CalCentral, eine Website der UC Berkeley. Von dieser aus konnte man in das sogenannte „Canvas“, welches auch bequem als App auf dem Handy verfügbar ist, in welcher dann die jeweiligen Kursinhalte aufgelistet waren.

Studium

Die Aufgaben in den Kursen waren gut zu bewältigen. Auch wenn die auf der Website angegeben „Credits“ nicht immer die tatsächliche Schwierigkeit des Kurses repräsentieren (Schwieriger oder Leichter). Bei Fragen zu den einzelnen Aufgaben, aber auch Projekten, Vorlesungsinhalten, Terminen, etc. waren die jeweiligen Dozenten immer per Gmail erreichbar, oder während der Vorlesungen. Einige hielten auch sogenannte „Office Hours“, also Stunden, in denen man sie in einem Büro antreffen konnte, um Rückfragen zu stellen.
Das I-House, meine Unterkunft, gefiel mir sehr gut. Die anderen internationalen Studenten waren alle sehr nett und man konnte schnell viele neue Freunde finden, welche ich jetzt schon sehr vermisse. Durch von der Unterkunft geplante Aktivitäten, wie zum Beispiel ein Ausflug nach San Francisco, kreative oder spielerische Abende und vieles mehr hatte man viel Kontakt und Austausch mit anderen Studenten. Bei generellen Berkeley-Fragen gab es auch „RA’s“, Studenten der UC Berkeley, welche während der Summer Session in Berkeley geblieben sind und weiter am Campus lebten.

Freizeit

Neben dem Studium blieb allerdings auch genug Zeit für Freizeitaktivitäten. Ich habe viel Zeit im I-House mit Leuten verbracht, zum Beispiel in der Great Hall oder Gambling Lounge, welche eine Art Treffpunkt darstellte, oder auch im Gaming Room in welchem sich Tischtennisplatte, Brettspiele, Kicker und Billiardtische befanden. Oder man traf sich einfach mit ein paar Freunden und hat den Campus erkundet oder ist in Berkeley etwas Essen gegangen. Ich hatte über das Wochenende hinweg keine Kurse, sodass dort Zeit blieb weiter zu verreisen und verschieden Orte Kaliforniens zu sehen.

Do's und Don'ts

Was ich in der Summer Session auf jeden Fall empfehlen kann:

• Habe keine Angst auf Leute zuzugehen und lerne so viele Menschen wie möglich kennen
• Habe genug Klamotten für alle Wetterverhältnisse dabei
• Sonnencreme!
• Gmail Postfach regelmäßig checken und bei Fragen keine Scheu haben die Dozenten anzuschreiben
• Möglichst viele Aktivitäten mitmachen
• Kurse so wählen, dass man auch genug Freizeit hat (Möglichst keinen Kurs am Freitag, damit man am Wochenende ggf. verreisen kann)

Was man besser nicht tun sollte:

• Unvorbereitet sein und zu lässig mit Terminen etc. umgehen (Aufgaben können sich schnell stapeln)
• Das Gegenteil von dem, was ich oben empfehle
• Nachts allein durch die Gegend laufen (insbesondere außerhalb des Campusgebietes)
• Wasser aus dem Wasserhahn trinken (Dafür gibt es extra Wasserspender oder Filterwasser)
• Zu schwere Kurse wählen, sodass keine Zeit bleibt für Kommunikation mit anderen Studenten oder die Erkundung der USA

Fazit

Insgesamt kann ich College Contact und die Summer Session an der UC Berkeley auf jeden Fall weiterempfehlen. Es waren ein paar der schönsten Wochen in meinem Leben. Das Studium und Leben auf dem Campus bringt einem wertvolle neue Perspektiven, welche man in Deutschland nicht erhält. Die Leute, die ich dort kennengelernt habe, sind allesamt supernett und ich halte mit vielen immer noch Kontakt über soziale Netzwerke. Auch für das Weiterentwickeln seiner eigenen englischen Sprachfähigkeiten ist der Auslandsaufenthalt sinnvoll. Zusätzlich bietet Kalifornien, neben den akademischen und sozialen Vorteilen, auch viele schöne Landschaften und Sehenswürdigkeiten.

Meine Antwort an jeden der noch zweifelt über die College Contact eine Summer Session zu organisieren ist ganz klar: „Mach es!“