Bewerbung für ein Studium in den USA

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Viele junge Menschen rund um den Globus sind sich einig: Die Vereinigten Staaten von Amerika sind ihr Traumstudienziel. Fehlt nur noch ein Studienplatz an einer amerikanischen Hochschule und das Studienabenteuer im „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ kann beginnen.

Es gibt diverse Kriterien, die künftigen Bewerbern helfen, das große Hochschul- und Studienangebot in den USA einzugrenzen. Dazu zählen die Lage, Größe und Ausstattung der Hochschule, das Studien- und Kursangebot sowie die Zulassungskriterien der Studienprogramme.

Haben sich Studieninteressierte für eine oder mehrere Hochschulen entschieden, kann die Bewerbungsphase beginnen. Vorab sollten sich Interessenten jedoch mit den Zulassungskriterien und dem Ablauf einer Bewerbung für ein Studium in den USA vertraut machen.

Zulassungs­voraus­setzungen für ein Studium in den USA

Rady School of Management der University of California San Diego (USA) © Stephan T.

Mit einer gut vorbereiteten Bewerbung für ein Studium in den USA können sich internationale Studenten einen Platz an erstklassigen Universitäten wie der UCSD sichern.

Die Voraussetzungen für eine Zulassung zu einem Studium in den USA sind sehr unterschiedlich. Jedes College und jede Universität entscheidet selbstständig über die Aufnahmekriterien.

Allerdings gibt es für jeden Studientyp grundlegende Anforderungen, an welchen sich internationale Bewerber im Normalfall orientieren können:

  • Undergraduate-Studium: Abitur, teilweise Fachabitur. An Community Colleges genügt häufig die Mittlere Reife und eine zweijährige Ausbildung.
  • Graduate-Studium: Bachelorabschluss, normalerweise auch Magister und Diplom
  • Promotion: Mastertitel, unter Umständen auch Magister und Diplom. Ein Bachelorabschluss ist oftmals ebenfalls ausreichend.
  • Auslandssemester und Summer Sessions: Abitur oder Fachabitur; Mindestalter von 17 oder 18 Jahren; teilweise Mindestanzahl an absolvierten Semestern
  • Sprachkurse: Mindestalter von 17 oder 18 Jahren

Neben den akademischen Voraussetzungen gilt es für ein Studium in den USA auch die Englischkenntnisse nachzuweisen. Dies geschieht gewöhnlich anhand einer Mindestpunktzahl in einem standardisierten Sprachtest wie dem IELTS oder TOEFL.

Für ein Vollstudium fordern viele amerikanischen Hochschulen außerdem die Teilnahme an einem akademischen Zulassungstest, um die Studierfähigkeit der Bewerber zu überprüfen. Die gängigsten Eignungstests in den USA sind der SAT im Undergraduate-Bereich und der GMAT, welcher vorwiegend bei MBA-Programmen zum Einsatz kommt. Während sich internationale Bewerber in vielen Fällen vom SAT oder ACT befreien lassen können, müssen sie in aller Regel an Eignungstests im Graduiertenbereich teilnehmen.

Besonders bei Masterbewerbern und angehenden Promotionsstudenten spielen oftmals auch die Noten der Bewerber eine Rolle. Außerdem gehören zu den Bewerbungsunterlagen für ein Bachelor- und Masterstudium in den USA üblicherweise ein Motivationsschreiben beziehungsweise Essay sowie ein oder zwei Empfehlungsschreiben.

Ablauf der Bewerbung für ein Studium in den USA

In den USA lassen sich nicht nur zwischen den Hochschulen Unterschiede im Bewerbungsablauf erkennen. Selbst innerhalb einer Einrichtung gibt es verschiedene Regelungen. So unterscheidet sich das Bewerbungsprozedere im Postgraduate-Bereich beispielweise von Department zu Department.

Für ein Bachelor- oder Masterstudium in den USA empfiehlt es sich, rund ein Jahr im Voraus mit den Vorbereitungen für die Bewerbung zu beginnen. Bei einem Auslandssemester genügt in der Regel eine Vorlaufzeit von sechs bis neun Monaten. Für andere Kurzzeitprogramme wie Summer Sessions oder Sprachkurse sind teilweise noch kurzfristigere Bewerbungen möglich. Allgemein gilt jedoch: Je früher die Bewerbung für ein Studium in den USA bei der Zielhochschule eingeht, desto besser.

Zu Beginn der Bewerbungsphase ist es wichtig, sich einen Überblick über die Bewerbungsbestandteile zu verschaffen. Eine Bewerbung für ein Studium in den USA untergliedert sich typischerweise in die folgenden Etappen:

  • Ablegen von Sprachtests und gegebenenfalls Studierfähigkeittests.
  • Unter Umständen eine Prüfung auf Gleichwertigkeit (teilweise bei Masterbewerbern mit deutschem Bachelortitel).
  • Zusammenstellen der Bewerbungsunterlagen. Je nach Studientyp handelt es sich um

Auch in Bezug auf die Bewerbungsfristen für ein Studium in den USA existiert keine Faustregel. Zum einen gibt es an einer Einrichtung normalerweise mehrere Fristen, beispielsweise für verschiedene Fachbereiche oder für Dokumente, die nach offiziellem Bewerbungsschluss eingereicht werden können. Zum anderen lassen sich mehrere Arten von Bewerbungsfristen unterscheiden. So haben „Study Abroad“-Programme oder Summer Sessions oftmals keine festen Bewerbungsschluss, wohingegen Vollzeitprogramme häufig reguläre Bewerbungsfristen aufweisen.

Wie schnell die Hochschule zu einer Entscheidung kommt, ist von verschiedenen Faktoren abhängig, etwa dem Studienprogramm oder der Anzahl der eingegangenen Bewerbungen. Bei Summer Sessions und im Semesterbereich warten Bewerber durchschnittlich vier bis acht Wochen auf eine Rückantwort. Insbesondere bei Masterprogrammen sind längere Wartezeiten aufgrund des oft umfangreicheren Prüfungsvorgangs nicht ungewöhnlich.

Zulassung und weitere Vorbereitungen für ein Studium in den USA

Häusermeer in Santa Barbara mit Pazifik im Hintergrund (USA) © Bill Perry / Shutterstock.com

Traumstudienorte wie Santa Barbara ziehen Studenten aus aller Welt für ein Studium in die USA.

Im Falle einer Zusage schicken viele US-Hochschulen den Bewerbern das unterschriebene I-20- beziehungsweise DS-2019-Formular zu, teilweise in Kombination mit einem Welcome Letter. Immer mehr Universitäten und Colleges gehen alternativ zu Online-Zusagen über und lassen den Bewerbern nur das unterschriebene Certificate of Eligibility postalisch zukommen.

Während Bachelor- und Masterbewerber die Annahme des angebotenen Studienplatzes üblicherweise schriftlich bestätigen, ist im Semesterbereich an zahlreichen Hochschulen keine aktive Zusage erforderlich. Dort müssen Bewerber nur dann Kontakt mit der Universität aufnehmen, wenn sie den Studienplatz nicht in Anspruch nehmen möchten. Andere Universitäten und Colleges wiederum fordern auch im Semesterbereich eine kurze Online-Bestätigung, um besser planen zu können.

Da nach der Zusage Studiengebühren für das USA-Studium anfallen, stellt sich nicht zuletzt die Frage nach der Fälligkeit der Gebühren. Doch auch hier herrscht keine Einheitlichkeit. Manche Hochschulen unterzeichnen das Certificate of Eligibility erst nach Eingang des Geldes. An anderen Universitäten genügt es, die Studiengebühren rund vier Wochen vor Programmbeginn zu bezahlen. Teilweise ist es sogar möglich, die Kosten erst vor Ort zu begleichen.

Mit dem ausgefüllten Certificate of Eligibility können Bewerber ein Studentenvisum für die USA beantragen und weitere Vorbereitungen für den Studienaufenthalt treffen. Dazu zählen