Brock University

Kanada mit seinem Mix aus überwältigender Natur und faszinierenden Städten hat mich neugierig gemacht. Auf der Suche nach einer passenden Universität fiel die Wahl dann auf die Brock University, da diese nicht nur durch ihre zentrale Lage punktet, sondern auch ein abwechslungsreiches Studienangebot verspricht.  

Bewerbung, Ankunft und Wohnungssuche in St. Catharines

Ich hatte mich relativ spät (Anfang Juli) bei College Contact für das Auslandssemester beworben, Ende Juli die Zusage der Brock University erhalten und habe mich Ende August auf den Weg nach Kanada gemacht. Die Bewerbung hat dank College Contact reibungslos geklappt und auch die Kommunikation mit der Gastuniversität in der Planungsphase war relativ problemlos und engagiert.

Um sich mit Kanada, der Universität und Gegend vertraut zu machen, bietet die Brock z.B. Webinars vor Semesterbeginn an, in denen nützliche Tipps für neue Studenten gegeben werden und Fragen gestellt werden können. Bei einer Studienzeit von einem Semester musste ich für den Aufenthalt in Kanada lediglich das eTA online beantragen und habe kein Visum benötigt.

Die Einreise ist unkompliziert, wenn man alle nötigen Dokumente vorweist und so stand meiner Zeit in Kanada nichts mehr im Wege. Im Vorfeld hatte ich mir über Niagara Airbus den Transport vom Toronto Pearson International Airport nach St. Catharines organisiert – hier hat die Brock einen Rabattcode und das Ticket ist sehr flexibel umbuchbar (falls die Passkontrolle doch etwas länger dauert). Für die ersten drei Nächte in St. Catharines hatte ich mir zunächst Downtown ein Zimmer in der Welland House Student Residence über Airbnb gemietet, da ich mir, wie von den früheren Studenten empfohlen, direkt vor Ort kurz vor Unibeginn ein Zimmer suchen wollte.

Mir war besonders wichtig, dass die Unterkunft eine gute Busverbindung hat und man möglichst zentral lebt. Deshalb habe ich mich nach einigen Besichtigungen, die ich sowohl über das Wohnungsportal der Brock, als auch über kijiji.ca, organisiert habe, für die Queenston Residence Downtown entschieden. Diese liegt nur einen kurzen Fußweg vom Busterminal (hier fahren auch die Busse nach Toronto und alle anderen Linien in St. Catharines) und allen Restaurants und Bars Downtown entfernt, außerdem befindet sich direkt vor der Haustür eine Buslinie zum Pen Center (Einkaufszentrum in St. C) – wobei man sagen muss, dass die Straße, in der die Unterkunft liegt, etwas „zwielichtig“ ist.
Generell würde ich sagen, dass Downtown, alles um die Glenridge Avenue (da diese die Uni und Downtown entlang der Buslinie 316/416 verbindet) und Thorold (beliebt bei Studenten, hier habe ich aber wenig Zeit verbracht) zu empfehlen sind. Die Unterkunftssuche gestaltet sich als nicht allzu kompliziert und die Zimmer liegen mit Mieten um die 400 bis 700 CAD, in einem bezahlbaren Rahmen.

In meinen ersten Tagen in Kanada habe ich mir außerdem im Pen Center auch direkt einen Handyvertrag gemacht. Hier gibt es viele verschiedene Anbieter, die ich einfach abgeklappert bin und mich schlussendlich für ein Angebot von BestBuy enschieden habe, da diese das beste Preis-Leistungsverhältnis und einen Studentdeal vor Unibeginn hatten (hier bietet die Brock manchmal Special Deals, einfach mal im International Office nachfragen).

Universität und Kurse

Die Brock University ist, mit der Gründung im Jahr 1964, eine relativ junge Universität und besteht sowohl aus Gebäuden dieser Zeit, wie dem Schmon Tower (in dem sich u.a. die Bibliothek befindet), als auch zahlreichen Neubauten, wie dem Cairns Complex. Während meines Aufenthalts Ende 2017 wurde die Goodman School of Business gerade komplett neu gebaut. Der weitläufige Campus ist mit verschiedenen Buslinien (wie bereits erwähnt z.B. der 316 direkt vom Downtown Terminal) gut zu erreichen. Positiv überrascht war ich von den zahlreichen Lernplätzen und Gruppenarbeitsräumen sowie dem vielfältigen Essensangebot auf dem Gelände, das von McDonalds, Tim Horton’s und Subway, über super leckeres Sushi, bis hin zum „Mensaessen“ in den On-Campus Dining halls (z.B. im Guernsey Market) reicht.

Die Brock University bietet v.a. in den ersten Uniwochen eine Vielzahl an Veranstaltungen an (z.B. Barbecue, Hockey) und die Austauschstudenten haben zudem am Anfang eine International Orientation mit Vorträgen und Kennenlern Events. In der ersten Uniwoche, „Brockchella“ genannt, finden verschiedene Partys und ein großes Konzert mit einem bekannten Künstler statt. Insgesamt fällt es durch die zahlreichen Angebote leicht, sich schnell an der Uni einzuleben und ein Teil der „Badgers“ zu werden.

Meine gewählten Kurse habe ich im Vorhinein mit meiner Universität abgeklärt und mich dann noch in Deutschland über das Portal der Brock online angemeldet. So habe ich Consumer Behaviour MKTG 4P31, Research Methods in Communication and Culture COMM 2P15, sowie zwei Film-Kurse (Documentary Film FILM 2P54 und Television Studies FILM 3P20) belegt. Im Campus Store wird das Material (Bücher, Skripte, Clicker,...) für die Kurse verkauft – was hier benötigt wird, erfährt man in den ersten Uniwochen oder kann dies dem Kurssyllabus entnehmen. Die Bücher sind mit Preisen zwischen 25 und bis zu 150 CAD (oder sogar mehr) eine deutliche Ausgabe, es besteht allerdings teilweise die Möglichkeit ausgewählte Bücher am Ende des Semesters wieder an den Store zurück zu verkaufen.

Die Kurse waren im Vergleich zu meiner Heimatuniversität mit Mitarbeitsnoten, Anwesenheitspflicht, teilweise kurzen Assignments, Pflichtlektüren und zahlreichen Hausarbeiten sehr verschult. Wenn man sich hier gut organisiert, waren auf jeden Fall alle gut zu meistern, und es blieb mit vier Kursen noch Zeit für Freizeit und Reisen. Auch die Professoren und Teaching Assistents in den Seminaren waren superhilfsbereit und standen bei Problemen immer mit Rat und Tat zur Seite. Außerdem gibt es die Möglichkeit sich auch außerhalb der Kurse in Clubs zu engagieren oder das Sportangebot der Uni wahrzunehmen.

To Do in St. Catharines und der Region

Ich kann St. Catharines aufgrund seiner Nähe zu Toronto und den Niagara Fällen, sowie der Lage im Osten des Kontinents, für nordamerikanische Verhältnisse unweit von Städten wie Montreal, Ottawa, Quebec, Chicago, Detroit, New York, Buffalo usw., sehr empfehlen. Vor allem in der Reading Week (im Fall Semester im Oktober) kann man Trips in die nahe gelegenen Städte oder Nationalparks (z.B. Algonquin Park, Thousand Islands National Park) planen oder sich einer von der Uni organisierten Reise anschließen. Aber auch in der näheren Umgebung gibt es einiges zu sehen. Zu empfehlen sind vor allem Niagara-on-the-Lake und Niagara Falls, die unterschiedliche Facetten der Region zeigen, oder Port Dalhousie, eine Community in St. Catharines, die schöne Häuser und einen tollen Strand zu bieten hat.

Ein weiterer Tipp wäre der Sunset Beach, der einfach von der Arthur Street zu erreichen ist, denn während meiner Zeit in Kanada war es auch noch bis Ende September bis zu 30 Grad warm und die Kanadier haben das Leben am Lake Ontario mit Motorbooten und Jet Skis genossen. Aufgrund des Weins, für den die Niagara Region bekannt ist, veranstaltet St. Catharines im September ein Weinfestival, das absolut empfehlenswert ist, außerdem kann man das ganze Jahr über Weinverkostungen auf den Weingütern der Umgebung machen.

Für ein bisschen Action kann ich die Whirlpool Jet Boat Tours in Niagara-on-the-Lake und für einen kleinen Hike den Bruce Trail zu den DeCew Falls sehr empfehlen. Ausflüge nach Toronto verstehen sich natürlich von selbst - die Stadt hat einfach unfassbar viel zu bieten und ist mit dem Bus schnell und günstig zu erreichen (z.B. mit megabus.ca). Neben den typischen Touristenattraktionen, wie dem CN Tower, Toronto Island oder dem Eaton Center solltet ihr hier auf jeden Fall auch die Gegend Kensington Market und alles rund um die Ossington Avenue besuchen (besonders für Second Hand Shopping)! Außerdem kann ich das Yorkdale Shopping Center sehr empfehlen.

Ein großer Teil meiner Zeit im Ausland waren außerdem Sportevents – ob Hockey, Basketball, Baseball oder Football, die Veranstaltungen sind auch für Sportneulinge ein absolutes Muss und die Atmosphäre dort reißt jeden mit. Und wer wirklich absolut keine Lust auf Sport hat, dem kann ich ein Konzert im Air Canada Centre oder aber in der Weihnachtszeit einen Besuch des Toronto Christmas Market im Distillery District nahe legen.

Egal, mit was ihr eure Freizeit verbringt langweilig muss euch garantiert nicht werden!
Hier noch ein paar Restaurant/Bar-Empfehlungen:

• St. Catharines: The Merchant Ale House, Bolete, Kully’s Sports Bar, Mahtay Café, N’ata Cosa
• Toronto: The Drake Hotel, The Porch, The Thompson Hotel Rooftop Bar

Außerdem gut zu wissen

St. Catharines hat eine eigene App, „St. Catharines Transit“, für die Buslinien in der Stadt, die ziemlich hilfreich ist. Der Supermarkt Zehrs im Pen Center hat immer dienstags 10 Prozent Rabatt für Brock Studenten, noch billiger einkaufen kann man aber bei Basic Food und Giant Tiger. Außerdem gibt es Downtown einen Farmers Market, der vor allem im Spätsommer und Herbst einen Besuch wert ist (Di, Do und Sa von 6 – 14 Uhr).

Und zu guter Letzt noch: in Kanada ist man, teilweise doch sehr auf ein Auto angewiesen, weshalb man auf Taxis oder Uber zurückgreifen muss. Eine günstigere Alternative ist hier der „Taxiservice“ Zoom Zoom, der in St. Catharines immer 12 CAD und in der Region 20 CAD fest berechnet (Nummer findet man online).

Fazit

Ich hatte eine wirklich tolle Zeit in Kanada und an der Brock, habe neue Leute kennengelernt und super viel gesehen und erlebt. Wenn ihr noch Fragen habt, könnt ihr euch gerne jederzeit bei mir melden!