© Marlon E.
Auf den Spuren der deutsch-amerikanischen Geschichte
Fast 9.000 Kilometer von Deutschland entfernt und plötzlich steht man vor einem Denkmal von Goethe und Schiller – mitten im Golden Gate Park in San Francisco!
Während meines Auslandssemesters an der UC Berkeley interessiert mich besonders, wie eng die Geschichte Deutschlands und der USA miteinander verbunden ist. Gerade in einer Zeit, in der die transatlantischen Beziehungen auf die Probe gestellt werden, finde ich es spannend, einen Blick auf die gemeinsamen historischen und kulturellen Wurzeln zu werfen.
Ein besonderes Beispiel ist das Goethe-Schiller-Denkmal im Golden Gate Park, der bei seiner Entstehung unter anderem vom Central Park in New York inspiriert wurde. Das Denkmal wurde bereits 1901 eingeweiht und von der deutsch-amerikanischen Gemeinschaft gestiftet. Es ist eine Nachbildung des berühmten Denkmals in Weimar. Weitere Nachbildungen stehen unter anderem in Cleveland, Milwaukee und Syracuse. Mich hat es wirklich überrascht, dass die beiden deutschen Dichter selbst auf der anderen Seite des Atlantiks so präsent sind.
Die deutsch-amerikanische Geschichte reicht jedoch viel weiter zurück. Über 40 Millionen Amerikaner geben deutsche Vorfahren an. Besonders im Mittleren Westen, beispielsweise in Wisconsin, haben deutsche Einwanderer deutliche Spuren hinterlassen. Auch hier in Kalifornien ist dieses historische Erbe bis heute sichtbar.
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Ein besonderes Erlebnis war für mich der German Day am 27. September 2026 im Golden Gate Park. Bei der Veranstaltung, an der sich zahlreiche deutsch-amerikanische Vereine beteiligten, gab es traditionelle Musik, Chöre, Tanzgruppen und deutsche Spezialitäten. Im Programm standen unter anderem der Oakland Turnverein und der Sacramento Turnverein. Insgesamt waren rund 30 deutsch-amerikanische Organisationen mit Ständen angekündigt. Plötzlich hörte man überall Deutsch, obwohl man Tausende Kilometer von der Heimat entfernt war!
Dort habe ich auch erfahren, dass schätzungsweise 50.000 bis 60.000 deutsche Staatsbürger in der San Francisco Bay Area leben sollen, einer Region mit rund 7,5 Millionen Einwohnern. Diese Zahl hat mich überrascht und neugierig gemacht, wie gut die deutsche Gemeinschaft hier eigentlich vernetzt ist.
Tatsächlich gibt es zahlreiche deutsche Institutionen und Vereine in der Bay Area: das deutsche Generalkonsulat, die Deutsch-Amerikanische Handelskammer (AHK), das Deutsche Wissenschafts- und Innovationshaus (DWIH), das Goethe-Institut sowie die German American Business Association Northern California (GABA NorCal), die insbesondere die deutsch-amerikanischen Wirtschaftsbeziehungen fördert. Dazu kommen regelmäßige deutschsprachige Treffen in San Francisco, Berkeley und Oakland.
Besonders interessant ist auch die Geschichte des Excelsior German Center in Oakland. Seine Wurzeln reichen bis ins Jahr 1890 zurück, als deutsche Einwanderer eine Organisation gründeten, um ältere Mitglieder ihrer Gemeinschaft zu unterstützen. 1894 wurde ein deutsches Altenheim eröffnet. Auch wenn es heute nicht mehr als Altenheim betrieben wird, erinnert der Standort weiterhin an die lange Geschichte deutscher Einwanderung in Kalifornien.
Und auch kulinarisch findet man ein Stück Heimat: In Oakland gibt es beispielsweise: Black Forest Kitchen, einen Dönerladen, der von einem Frankfurter gegründet wurde und Berliner Döner anbietet.
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Was mich persönlich besonders beschäftigt, sind die Gespräche mit Amerikanern, deren Vorfahren ursprünglich aus Deutschland stammen. Einige tragen noch deutsche Vor- oder Nachnamen, obwohl ihre Familien bereits seit mehreren Generationen in den USA leben. Die direkte Verbindung zu Deutschland ist dabei teilweise verloren gegangen, was nach so langer Zeit natürlich verständlich ist.
Je länger ich selbst im Ausland bin, desto mehr wird mir bewusst, woher ich komme. Gleichzeitig finde ich es faszinierend, wie viel gemeinsame Geschichte uns mit anderen Ländern verbindet und wie diese Verbindungen über Generationen hinweg weiterleben.
Gerade heute finde ich es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die deutsch-amerikanische Verbindung weit mehr ist als Politik und Wirtschaft! Sie besteht auch aus Menschen, gemeinsamen Geschichten, kulturellem Austausch und persönlichen Begegnungen. Und manchmal wird einem das schon bei einem einfachen Spaziergang durch den Golden Gate Park bewusst…
