California State University Northridge

Ich studiere Wirtschaftsingenieurwesen im 5. Semester und wollte im Zuge meines Studiums unbedingt ein Auslandssemester absolvieren. Da meine Hochschule hauptsächlich nur Partnerunis im asiatischen Raum und Europa hat, ich aber unbedingt in die USA wollte, hab ich alles mit Hilfe von College Contact organisiert. Am Anfang habe ich einen sehr hohen Organisationsaufwand befürchtet, im Endeffekt ist aber alles halb so schwierig gewesen.

Organisation

Ca. ein Jahr vor Start des Semesters habe ich mich über alle Partnerunis in Kalifornien informiert und bin auf die California State University Northridge gestoßen. Hauptargument warum ich die CSUN gewählt habe, war dass sie im Vergleich zu anderen Unis in Kalifornien nicht zu teuer ist und trotzdem ziemlich nahe an LA liegt. Die Bewerbung wird online ausgefüllt und alle notwendigen Unterlagen an College-Contact geschickt, wo sie nach Durchsicht an die Uni in den USA weitergeleitet werden. Die Bezahlung der Studiengebühren habe ich per Kreditkarte gemacht. Man zahlt hier zwar je nach Kreditkartentyp ca. 60€ Gebühren, plant man den Tag der Überweisung jedoch in Abhängigkeit des U.S.$ Kurses im Vergleich zum Euro, kann man wieder Geld sparen.

Für die Kurswahl habe ich mir sehr viel Zeit genommen. Zunächst habe ich an meiner Heimathochschule abgeklärt, welche Kurse ich angerechnet bekomme, wenn ich sie im Ausland absolviere, und mich dann informiert welche Kurse an der CSUN mit den Kursinhalten an meiner Hochschule ungefähr übereinstimmen. Danach habe ich mir noch die einzelnen Vorlesungszeiten angeschaut, da ich bei nur 4 Kursen möglichst viel Freizeit haben wollte und nicht an 4 Tagen die Woche in die Uni wollte. Es wird zwar nicht garantiert dass man genau diese Kurse bekommt, aber ein bisschen Planung schadet nicht. Denn letztendlich musste ich nur Montags, Mittwochs und Donnerstags an die Uni und konnte so die langen Wochenenden nutzen um die Gegend zu erkunden. Man kann es aber auch durchaus schlecht erwischen, wenn man z.B. Samstagskurse bekommt. Ist man dann nach Semesterbegin mit seinen Kursen nicht zufrieden, empfehle ich einfach in der Open-Course-List nachzusehen, in welchen Kursen es noch Plätze gibt, und dann einfach zu wechseln, sofern sich was passendes findet.

Die Uni und Unterkunftssuche

Der Campus der CSUN ist sehr schön mit vielen grünen Flächen, mehreren kleinen Supermärkten, Cafes und anderen Essensmöglichkeiten. Eines der Highlights ist das vor kurzem neu eröffnete Recreation Center, ein Fitnessstudio der anderen Art mit Pool (an dem es immer ruhig ist), Laufbahnen und Spielfeldern.
Die Betreuung der internationalen Studenten ist sehr gut organisiert und man hat im Office des Tseng-College immer einen Ansprechpartner, der einem bei Fragen weiterhilft.
Das Niveau der Kurse (ich habe zwei 100er und zwei 300er Kurse gewählt) fand ich sehr einfach, vor allem da alle meine Exams in Form von Multiple-Choice Fragen stattfanden, und man daher auch ohne sehr gute Vorbereitung eine Chance hatte zu bestehen.
Da es mir zu teuer war auf dem Campus zu wohnen, habe ich mir ein Zimmer über Craigslist gesucht. Dazu habe ich einfach direkt nach Ankunft in einem Hostel übernachtet und bin dann sofort auf Zimmersuche gegangen. Glücklicherweise habe ich schon am ersten Tag ein Zimmer ca. 10 Minuten vom Campus entfernt gefunden. Da ich sowieso ein Auto kaufen wollte, was ich auch jedem empfehle, da LA wirklich groß ist und man zu Fuß nirgends hinkommt, war die Entfernung kein Problem.

Freizeit- und Ausflugsmöglichkeiten

Vom Nachtleben in und um LA war ich sehr enttäuscht, da bereits um 2 Uhr alle Bars und Clubs schließen. In und um Northridge ist diesbezüglich auch wenig geboten (es gibt die ein oder andere Bar, aber nichts weiter), so dass man immer nach Hollywood oder Downtown LA gehen muss. Tagsüber hingegen hat man genügend Möglichkeiten die Freizeit zu verbringen, so sind etwa die Strände Malibu, Santa Monica oder Venice innerhalb von 25 Minuten zu erreichen, oder man erkundet eine der anderen zahlreichen Attraktionen in LA. Die langen Wochenenden habe ich dann immer dazu genutzt um die weiter entfernten Ziele anzufahren, wie z.B. San Francisco, Las Vegas oder San Diego.
Alles in allem wird es einem nicht so schnell langweilig und wir waren mindestens einmal die Woche am Strand, da vor allem das Wetter im August bis Ende Oktober im San Fernando Valley, in dem Northridge liegt, sehr sehr heiß ist. Da kommt eine Abkühlung am Strand mit leichtem Wind genau richtig.

Fazit

Alles in allem war das Semester an der CSUN eine tolle Zeit und auch wenn die Umgebung in Northridge nicht gerade die schönste ist, so gleichen der atemberaubende Campus und die Strände von LA dies wieder aus. Man hat viel Freizeit und wenn man Auslands-Bafög erhält, so kann man einen großen Teil der manchmal recht hohen Kosten wieder reinholen.