Seit Ende September studiere ich für ein Quartal an der University of California, Santa Barbara (UCSB). In diesem Beitrag beschreibe ich ein paar Dinge, die mir hier besonders aufgefallen sind und die sich deutlich von meinem Studium in Deutschland unterscheiden.
© Timo E.
Das Wetter ist einer der Hauptgründe, warum mir die Zeit hier so gut gefällt. Es ist fast jeden Tag sonnig, und auch im Herbst sind die Temperaturen angenehm. Das merkt man direkt im Alltag: Viele Studierende lernen und essen draußen, und gehen nach den Vorlesungen noch an den Strand, der direkt neben dem Campus liegt. Einen Sonnenuntergang am Meer anzuschauen, ist hier auch unter der Woche nichts Besonderes. Im Vergleich zum Herbst in Deutschland ist das eine ziemliche Umstellung, an die man sich aber natürlich sehr schnell gewöhnt.
Der Campus ist deutlich größer, als ich es aus Koblenz kenne. Er liegt direkt an der Küste, und neben den Instituten gibt es Wohnheime, Restaurants, eine Lagune und viele Sportanlagen. Auf dem Bild ist ein Teil des Campus zu sehen. Neben dem Campus grenzt das Studentenviertel Isla Vista an, in dem viele Studierende ihre Unterkünfte haben. Auf dem Campus und in der Umgebung gibt es ein Fahrradwegsystem, sodass die meisten Studierenden mit dem Rad unterwegs sind. In den ersten Tagen braucht man etwas, um sich zurechtzufinden, danach klappt das aber gut. Durch die Größe und das Angebot ist der Campus nicht nur ein Ort zum Studieren, sondern ein großer Teil des Alltags findet hier statt.
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Bei amerikanischen Unis denkt man oft zuerst an American Football. An der UCSB spielt das keine Rolle, denn die Uni hat seit 1992 keine Football-Mannschaft mehr. Stattdessen ist Fußball die wichtigste Sportart. Die Männermannschaft (Gauchos) hatte von 2007 bis 2015 jedes Jahr den höchsten Zuschauerschnitt im College-Fußball der USA und hat im Oktober wieder den diesjährigen Zuschauerrekord geknackt.
Die Heimspiele finden im Harder Stadium auf dem Campus statt. Ich war selbst bei einem Spiel, und die Stimmung war richtig gut: viele Studierende auf den Rängen, Flutlicht und ein Publikum, das mitgeht. Eine Tradition bei den Spielen fand ich besonders lustig: Wenn die Gauchos ein Tor schießen, werfen die Fans Tortillas aufs Feld. Am Eingang wird zwar kontrolliert, dass niemand welche mit ins Stadion nimmt, trotzdem passiert es bei jedem Tor. Dann fliegen plötzlich überall Tortillas auf den Rasen, was ziemlich witzig aussieht, und die Ordner müssen sie anschließend wieder einsammeln.
Ein Ort, an dem ich viel Zeit verbringe, ist das Recreation Center, kurz „Rec Cen“. Dort gibt es mehrere Krafträume, Schwimmbecken, Sporthallen und eine Kletterhalle. Ein Teil der Geräte steht auch draußen, sodass man bei gutem Wetter im Freien trainieren kann. Besonders gut finde ich die Fußballplätze. Man kann nachmittags oder abends einfach hingehen und mit den Leuten, die gerade da sind, eine Runde kicken. So kommt man auch leicht mit anderen Studierenden ins Gespräch, sowohl mit Amerikanern als auch mit anderen internationalen Studierenden.
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Generell fällt auf, wie viele Studierende hier Sport machen. Ob im Fitnessstudio, beim Joggen, auf dem Fußballplatz oder am Strand: Für sehr viele gehört Sport ganz selbstverständlich zum Alltag dazu. Das Angebot der Uni ist groß und leicht zugänglich, und das Wetter macht es zusätzlich einfach, sich draußen zu bewegen. Mich hat das motiviert, selbst regelmäßiger Sport zu machen als zu Hause.
Was mir außerdem aufgefallen ist: Die Menschen hier sind sehr offen und freundlich. Auch wenn das Englisch mal nicht ganz sitzt, bekommt man kein schlechtes Gefühl, sondern die Leute versuchen eher, einem weiterzuhelfen. Das macht den Einstieg deutlich leichter.
Auch die Denkweise unterscheidet sich, was ich vor allem in meinen Kursen merke. Viele Amerikaner sind sehr mutig, wenn es um ihre Ziele, Business-Chancen oder eine eigene Unternehmensgründung geht. Darüber nachzudenken, ist hier ganz normal, und es ist auch selbstverständlich, dafür ein gewisses Risiko in Kauf zu nehmen.
Bisher bin ich mit meiner Entscheidung für Santa Barbara absolut zufrieden. Das Wetter, der große Campus und vor allem das Sportangebot machen den Alltag hier abwechslungsreich. Wer gerne Sport macht und vielleicht auch Fußball spielt, findet an der UCSB sehr gute Bedingungen und kommt darüber auch schnell mit anderen Leuten in Kontakt.
