University of California Riverside

Vorbereitungsphase

Ich hatte mich ziemlich schnell für die University of California Riverside (UC Riverside) entschieden und habe im Mai 2013 meine Bewerbungsunterlagen ausgefüllt und über College Contact an die UC Riverside verschicken lassen. Schon im Juli 2013 bekam ich meine Aufnahmebestätigung der UC Riverside. Nachdem ich meinen Platz gesichert hatte, habe ich mir mit dem Visum etwas Zeit gelassen und es im November 2013 beantragt. Hier ist wichtig zu wissen, dass der Visumsantrag Zeit in Anspruch nimmt. Ihr müsst einige Zahlungen erledigen und zusätzliche Formulare ausfülle bis ihr endlich euren Termin bei der Botschaft machen könnt. Einen Nachmittag solltet ihr also dafür einplanen. Ich hatte dann Mitte Dezember 2013 meinen Termin in Frankfurt bei der Botschaft. Mein Tipp: Hier müsst ihr ggf. Wartezeit miteinplanen, also fahrt früh genug los. Das Visum erhält man nach wenigen Tagen per Post. Die wichtigsten Informationen für den Visa-Antrag erhaltet ihr in einem Infoblatt von College Contact mit eurem Aufnahmeantrag, dieser hat mir sehr gut geholfen.

Flug und Ankunft

Meinen Flug habe ich erst im Dezember 2013 gebucht. Das würde ich euch NICHT empfehlen. Sobald ihr wisst, wann Semesterbeginn ist, bucht euren Flug. Desto früher, desto günstiger. Den Flug habe ich über STA-Travel gebucht, auch hier mein Tipp: Lasst euch ein Angebot zuschicken, aber schaut selber nochmal online nach einem Flug. Außerdem würde ich zukünftig einen Direktflug von Frankfurt aus buchen. Ich hatte sowohl als Hin- als auch auf meiner Rückreise einen Zwischenstopp. Bei so einem langen Flug, ist man einfach nur froh wenn man gelandet ist und hat keine Lust mehr in das nächste Flugzeug zu steigen. Überlegt euch auch, ob ihr nicht besser nur den Hinflug bucht, damit ihr auf dem Rückflug flexibel seid und nicht „unnötige“ Umbuchungsgebühren anfallen. Da ihr oft erst vor Ort und nach der endgültigen Kurswahl erfahrt, wann eure Kurse vorbei sind, könnt ihr somit den Rückflug von hier besser planen als von Deutschland aus. Es sei denn ihr wisst konkret, dass ihr noch Besuch bekommt oder noch reist etc. Wenn ihr euer Auslandssemester in Riverside verbringt, habt ihr die Möglichkeit, nach Los Angeles oder Ontario zu fliegen. LA ist je nach Verkehr 1-1,5 Std. von Riverside entfernt und Ontario ca. 30 Minuten. Tipp: Wenn ihr den Rückflug flexibel buchen könnt, bucht ihn von New York aus zurück. Inlandsflüge sind günstig und New York kann man sich in 3-4 Tagen vor der Heimreise auch noch anschauen, wenn es zeitlich und finanziell passt.

Nachdem ich nach der 15 stündigen Reise (Flug, Zwischenstopp, Flug) endlich in Los Angeles gelandet bin, bin ich mit einem Shuttle ins Hotel gefahren. Es gibt verschiedene Shuttleanbieter (z.B. SuperShuttle), die günstiger sind als das Shuttle von der UC Riverside direkt.

Wohnungssuche und Auto

Ich habe die ersten Tage im Hotel in Riverside gewohnt, da ich mir meine Unterkunft vor Ort suchen wollte, schließlich sollte ich mich dort drei Monate wohlfühlen. Trotzdem hat sich die Wohnungssuche hier anfangs für mich auch schwieriger als gedacht gestaltet. Ich habe mich im Endeeffekt für das Sterling Highlander entschieden. Gegenüber befinden sich direkt der Stater Brothers Supermarkt und der Kmart, mit Karstadt zu vergleichen. Ich habe in einem 4-Apartment gewohnt, heißt: Ich hatte mein eigenes Zimmer und mein eigenes Bad und habe mir mein Wohnraum und die Küche mit den anderen drei Mädels geteilt. Ich hatte richtig Glück mit meinen Roommates. Zwei Amerikanerinnen und eine Belgiern, perfekt um Englisch zu sprechen. Ich habe 700$ gezahlt, was in Ordnung ist, aber nicht günstig. Soweit ich weiß werden hier die Mieten auch ab Juli 2014 angehoben und da liegen die Mieten wohl schon bei "785$ + 120$ Kurzzeitfee" was ich persönlich für das Sterling nicht ausgeben würde. Vorteilhaft ist aber, dass man von hier ca 15-20 Minuten zur Uni zu Fuss braucht. Allerdings muss man bedenken, in dem Zimmer sind ein Schreibtisch, ein Bett+Matratze, 2 Komoden, 1 Nachtisch und ein Kleiderschrank vorhanden. Allerdings keine Nachtischlampe, Kleiderbügel, Bettwäsche, Handtücher und Duschvorhang. Diese Sachen muss/kann man sich vor Ort also noch kaufen. Je nachdem welche Roommates man hat, muss man sich auch um sein Geschirr und Kochutensilien kümmern. Ich hatte das Glück, dass ich das von dem Amerikanerinnen mitbenutzen durfte. Hier kommen als zusätzliche Kosten hinzu, die ich z.B. nicht eingeplant hatte bzw. gar nicht darüber nachgedacht hatte.

Mein Tipp ist aber: Ain Apartment in Moreno Valley in den Tuscany Hills zu mieten. Die 3er-Apartments kosten dort zwischen 1400 - 1510$ im Monat. Jedoch sind bei den Tuscany Hills die Apartments unmöbiliert, allerdings kann man sich die Möbel mieten für die Zeit und das ist auch absolut nicht teuer (müsste cortfurniture heissen). Auch hier muss man Geschirr, Kochuntensilien , Bettwäsche, Handtücher und was noch so oben bereits aufgelistet ist kaufen. Zusätzlich muss man sich um einen Internetanschluss kümmern. Das ist kein Problem, da in Riverside oder der Moreno Valley Mall viele Internetanbieter sind, die auch günstig sind. Außerdem braucht man in der Apartmentanlage auf jeden Fall ein Auto! Moreno Valley ist quasi ein Nachbarort von Riverside und über den Highway braucht man 10 Minuten zur Uni.

Hier direkt der nächste Tipp: Günstigste Variante ein Auto zu mieten ist in San Diego bei Dirt Cheap Car Rentals. Wir teilen uns das Auto hier zu dritt für 3 Monate und zahlen monatlich 640$ (darin ist ein Navi enthalten, und der dritte Fahrer). Wird das Auto nur zu 2 gefahren liegt der Mietpreis bei 600$ (bei einem dritten Fahrer kommt die Young Driver Fee von insgesamt 75$ dazu, da nur zwei Fahrer in dem Preis inkl. sind). Das finde ich vollkommen in Ordnung. Mit einem Auto kannst du mal kurzfristig einen Trip planen oder schnell in eine Mall, zur Bakery oder sonst wohin fahren. Für uns rentiert sich das auf jeden Fall ein Auto zu haben und ich würde es definitv weiterempfehlen.

Uni und Kurse

Es gibt die Möglichkeit sowohl am Main-Campus als auch am Extension-Center die Kurse zu wählen. Ich persönlich habe mich für die Extension-Center Kurse entschieden, da sie zeitlich angenehmer waren und vom Schwierigkeitsgrad sehr gut zu meistern waren. Nach einem Besuch am Main Campus Kurs wusste ich, dass das nichts für mich ist. Die Kurse finden in Hörsälen mit bis zu 80 Studenten statt. Anders war es am Extension Center, dort waren die Kurse klein, zwischen 12 und 25 Studenten besuchten einen Kurs. Es herrschte also eine persönliche, angenehme Lernatmosphäre. Durch die Kurswahl am Extension-Center, hatte ich nur drei Tage die Woche Uni und konnte somit die restlichen Tage am Pool verbringen oder Trips planen.

Eine Empfehlung von mir, wenn der Kurs „Marketing You - Personal and Career Development Strategies“ am Extension Center angeboten wird, wählt ihn! Der Dozent Grant Doster war einfach nur super. Sein Unterricht hat ziemlich viel Spaß gemacht und jeder hat was aus dem Kurs für sich mitnehmen können. Andere Kurse, die ich hatte waren International Business Strategy, Business Operations und International Marketing. Die Kurse waren in Ordnung, aber die Sachen haben sich teilweise in den unterschiedlichen Kursen wiederholt.

Wichtig ist, sprecht vorher mit eurer Uni ab, wie viele Credits ihr benötigt, damit es an der Heimuniversität angerechnet wird. Denn in den Studiengebühren sind nur 12 Credits enthalten, jeder weitere Credit kostet 250$ zusätzlich.

Trips

Der größte Vorteil an der UC Riverside und der Stadt Riverside in Kalifornien ist die Lage! Riverside selbst ist keine tolle Stadt und dort erlebt man auch nicht viel. Aber von Riverside ist fast alles in Kalifornien zu erreichen. Folgende Städte, Sehenswürdigkeiten, Strände, Malls sind prima mit dem Auto zu erreichen (deswegen oben mein Tipp, mietet euch ein Auto, es lohnt sich!!!). Die Zeitangaben variieren je nach Verkehr. Nach LA sind es 1,5 Stunden mit dem Auto, San Diego sind es 1,5 Std., Santa Barbara 2,5-3 Std., Las Vegas 4 Std., Grand Canyon 6 Std., Joshua Tree National Park 1 Std., Laguna Beach 1,5 Std., Santa Monica 1,5 Std., Huntington Beach 1 Std., Desert Hills Mall 30 min, Ontario Mills 30 min, Gallerya at Tyler 15 min…

Es besteht natürlich die Möglichkeit, 3 Nächte ein Hostel in LA zu buchen und von dort aus einen Tagestrip nach Santa Barbara zu machen und aufm Rückweg nach Riverside Santa Monica mitzunehmen. Natürlich kann man auch einen Roadtrip nach San Francisco machen über den Highway 1. Hier empfehle ich allerdings 6-7 Tage einzuplanen und Zwischenstopps zu machen. Wenn man noch nie in den USA war, ist das ein tolles Erlebnis. Sucht euch 2,3 schöne Städtchen auf der Karte aus und bucht für eine Nacht ein Hotel. Andere Möglichkeit ist, nach San Francisco zu fliegen. Expedia hat da manchmal super Angebote, für Flüge und 4 Sterne Hotels. Außerdem: nehmt Hawaii mit! Wer weiß, ob ihr so schnell nochmal hier hinkommt.

Fazit

Ich konnte sehr viel aus dem Auslandssemester für mich mitnehmen und bin froh mich für das Quarter an der UC Riverside entschieden zu haben. Ich bedanke mich bei College Contact für die Unterstützung!