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Sprungbrett USA - Optional Practical Training
Die ideale Kombination von Auslandserfahrung auf der einen und Arbeitserfahrung auf der anderen Seite bietet das so genannte "Optional Practical Training" (OPT), das es Bewerbern aus dem Ausland ermöglicht, in den USA für maximal zwölf Monate einer bezahlten Tätigkeit in einer beliebigen Firma oder Organisation nachzugehen. Einzige Voraussetzung ist, dass der Bewerber zuvor mindestens ein akademisches Jahr (also neun Monate) an einer Universität in den USA studiert hat und sich die anschliessende Tätigkeit thematisch auf den im Studium gesetzten Schwerpunkt bezieht.
Auslandserfahrung gilt immer mehr als Schlüsselqualifikation auf dem Arbeitsmarkt. Bewerber, die kulturelle Flexibilität und Anpassungsfähigkeit in einem Auslandsaufenthalt unter Beweis gestellt haben, sind heutzutage klar im Vorteil.
Da die oft ganz bewusst sehr offen und breit gestaltete Ausbildung an den Universitäten häufig nicht mehr ausreicht, um gewisse Interessen- und Tätigkeitsschwerpunkte herauszubilden, werden gleichzeitig Praktika oder vorherige Arbeitserfahrung im anvisierten Interessenbereich immer wichtiger um die nötigen Erfahrungen zu sammeln, die heutzutage von Bewerbern verlangt werden.
Die ideale Kombination von Auslandserfahrung auf der einen und Arbeitserfahrung auf der anderen Seite bietet das so genannte "Optional Practical Training" (OPT), das es Bewerbern aus dem Ausland ermöglicht, in den USA für maximal zwölf Monate einer bezahlten Tätigkeit in einer beliebigen Firma oder Organisation nachzugehen. Einzige Voraussetzung ist, dass der Bewerber zuvor mindestens ein akademisches Jahr (also neun Monate) an einer Universität in den USA studiert hat und sich die anschliessende Tätigkeit thematisch auf den im Studium gesetzten Schwerpunkt bezieht.
Auf anderen Wegen ist eine Arbeitserlaubnis in den USA kaum zu realisieren. Ein Touristenvisum erlaubt keinerlei Arbeit in jeglicher Form, das Studentenvisum (F1) erlaubt nur die zeitlich begrenzte Arbeit auf dem Unigelände (max. 20 Std. pro Woche) und das J1 Praktiumsvisum lässt nur unvergütete Praktika zu.
Konkret könnte dies beispielsweise folgendermassen aussehen: Man schreibt sich an einer beliebigen Universität für ein Open Semester Programm für zwei Semester ein und sucht sich während des Studienprogramms an der Universität eine Stelle für das OPT. Spätestens drei Monate vor Ende des Studienprogramms muss man bei der Einwanderungsbehörde die Genehmigung des OPT beantragen. Hierfür reicht man das erhaltene Job-Offer und die entsprechenden Bewerbungsunterlagen ein. In der Regel wird der Antrag dann nach ca. drei Monaten bewilligt.
Alternativ besteht auch die Möglichkeit, ein OPT im Anschluss an ein (bzw. zwei, je nach Länge) Zertifikatsprogramm durchzuführen. Ein abgeschlossenes Zertifikat einer amerikanischen Universität würde die Chancen auf eine OPT-Stelle sogar erhöhen, da dies von potentiellen Arbeitgebern als zusätzliche Qualifikation gesehen werden würde.
Im Gegensatz zu den Open-Semester-Programmen, die die Teilnahme an beliebigen Seminaren an der Gastgeberuniversität ermöglichen, bilden die z.B. von der University of California angebotenen Zertifikatsprogramme geschlossene Einheiten zu bestimmten Themenbereichen (z.B. "Project Management" oder auch "Database Management"), die am Ende mit einem Zertifikat abschliessen, das natürlich eine wertvolle Ergänzung im Lebenslauf darstellt. Grundvoraussetzung für die Teilnahme an den meisten Zertifikatsprogrammen ist allerdings meist ein bereits abgeschlossenes Studium.
Gut qualifizierte Bewerber haben es in der Vergangenheit häufig geschafft, im Rahmen ihrer einjährigen Tätigkeit im Anschluss an ein Studienprogramm mindestens die Kosten für das Programm zu erwirtschaften, teilweise sogar wesentlich mehr. Manchmal konnten diese auf Zeit eingestellten Mitarbeiter von Firmen sogar übernommen werden, wenn nachgewiesen werden konnte, dass es keinen amerikanischen Bewerber auf die gleiche Stelle gab, der gleich gut qualifiziert war. In solch einem Fall könnte einem das OPT sogar den Weg in den amerikanischen Arbeitsmarkt ebnen.
Auch wenn die Chancen auf eine solche Übernahme in der augenblicklichen wirtschaftlichen Situation nicht so gut stehen wie noch vor einigen Jahren, bietet das OPT dennoch eine ideale Möglichkeit Weiterqualifizierung, Auslands- und Arbeitserfahrung miteinander zu verknüpfen.
Mehr Details zum Optional Practical Training (OPT):
http://www.upenn.edu/oip/iss/visa/f1/opt.html
College Contact kann bei der Bewerbung für Semesterprogramme und Zertifikatsprogramme behilflich sein, die den ersten Schritt zum OPT bedeuten. Ganz konkret könnte man das OPT wie folg realisieren:
1) 2 Semester Studium über Open Semester Programme
2) Kombination aus Open Semester Programme und Zertifikate, solange die Programme zeitlich nacheinander stattfinden.
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Veröffentlicht am: 28.02.2007
Autor: Ramon Tissler
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