Da die meisten Erfahrungsberichte die Zeit in SB beschreiben und ich die meisten so direkt unterschreiben würde, werde ich meinen Schwerpunkt auf die Zeit davor legen.
Bewerbungsphase:
Die Bewerbung über College-Contact ist sehr problemlos. Wenn der entsprechende Englischtest, ich habe den Toefl gemacht, bestanden ist, steht im Prinzip nichts mehr im Weg. Zum Toefl selber möchte ich sagen, dass dieser auch wenn man in der Schule in English nicht soo gut war (ich hatte auffem Gym immer ne 3), mit etwas Übung gut zu schaffen ist. Sehr empfehlen dazu kann ich das Buch "Barrons's TOEFL iBT" welches sehr viele und sehr "praxisnahe" Beispiele bietet, besonders die mitgelieferte CD simuliert den Toefltest sehr gut. Achja, die Beispiele auf der CD und im Buch sind übrigens die gleichen ... es reicht also im Prinzip wenn ihr zum Beispiel nur die Computer-CD über eBay oder so kauft. Ist diese Hürde genommen stehen im Prinzip nur noch Formalitäten zwischen dir und deinem Auslandsauffenthalt, da eigentlich alle Bewerber bei College-Contact angenommen werden. Neben einigen Formularen von College-Contact, die dir übrigens sehr gerne auch beim Ausfüllen helfen ;-), ist der nächst größere Schritt das Visum für die USA. Aber auch dieses ist, wenn man kein Verbrecher oder so ist, kein Problem. Bei mir wollten sie noch nicht einmal meine mitgebrachten Schreiben etc sehen. Achja, das "Interview" in der Botschaft findet idR auf Englisch statt :D Infos zum Visum bekommst du nach deiner Bewerbung bzw Annahme von College-Contact per EMail.
Ansonsten kann ich sehr empfehlen den Flug möglichst frühzeitig zu buchen, da diese dann logischerweise ein bischen günstiger sind. Einen Blick bezüglich des Fluges würde ich auf jeden Fall auf statravel.de und orbitz.com werfen. Meist ist der Flug direkt nach Santa Barbara nicht viel teurer als die Flüge nach Los Angeles...
Erste Tage:
Vom Flughafen kommt man sehr gut mit dem Bus (~$1,25) in Richtung SB Downtown, das SB Hostel welches sich ziemlich direkt am Strand befindet, liegt ca 15min zu Fuß von der Buszentrale und Greyhoundstation in SB Downtown entfernt. Ein Taxi vom SB Flughafen nach SB Downtown kostet idR ~$40, da lohnt sich also der Bus :D Wenn man sich entscheidet die ersten Tage im SB Hostel zu verbringen, könnte es sich evtl doch lohnen nach LA zu fliegen und von dort mit der Bahn (Amtrak) nach SB zu fahren, da sich die Amtrakstation direkt vor dem Hostel befindet ... lange Fußmärsche mit Gepäck in SB bleiben einem dann also erspart. Ansonsten gibt es eine Menge Hotels und Motels in Goleta und Umgebung.
Auf deiner Liste für die ersten Tage sollte neben der Wohnungssuche der Kauf eines Fahrrads und einer SIM Karte bzw eines Handys stehen. Wohngelegenheiten und Fahrräder gibt es recht günstig auf santabarbara.craigslist.org. Im Prinzip sollte diese Seite immer deine erste Anlaufstelle sein wenn du irgendetwas gebraucht und günstig kaufen möchtest. Isla Vista, die Studentenstadt direkt neben der Uni, ist meist recht teuer und idR ist es Shared Room und nicht Shared Appartment / Studio, dafür ist aber ein sehr kurzer Weg zur Uni und fast täglich Party garantiert. Recht üblich ist es in Goleta zu wohnen, aber auch SB Downtown, wo ich gewohnt habe, ist nicht zu verachten. Dort hat man mit der State Street eine Straße die alles (Geschäfte, Restaurants, Bars, Clubs etc) bietet und meist sind die Mieten dort auch nicht soo hoch. Von Downtown zur UCSB fährt ein extra Express Bus (24x) der etwa 25min braucht. Kleiner Tip hierzu, wenn du vor Quarterbeginn anreist, frag in der UCSB Extension einfach nach, ob du dein Busticket schon früher bekommen kannst :D Aber auch für alle weiteren Angelegenheiten kann man immer gut einen der sehr netten und hilfsbereiten Extensionmitarbeiter fragen. Egal für welchen Teil von SB man sich entscheidet, ein Fahrrad lohnt sich immer und da man es am Ende ja auch wieder über craigslist verkaufen kann, ist die "Fahrradmiete" sozusagen nur einige wenige Dollar für ein Quarter :D Der einzige Anbieter der reine SIM Karten anbietet war zu meiner Zeit t-mobile (paseo nuevo mall), sonst kauft man ein Handy mit integrierter SIM Karte was aber auch nicht viel teurer ist.
Studium:
Beim Studium über die UCSB Extension wird zwischen Uni- und Extensionkursen unterschieden. Die Extensionkurse sind nur für internationale Studenten und finden nicht auf dem Campus statt. Dementsprechend kann es passieren, dass man dort nur mit Deutschen sitzt. Ich persönlich habe nur Kurse vom regulären Angebot der UCSB besucht und würde das auch so empfehlen. Zum einen lernt man besser Englisch, da man idR der einzige Deutsche im Kurs ist (das hängt natürlich vom Studienfach ab, bei Economics waren angeblich viele Deutsche, bei Mechanical Engineering und Computer Science wo ich Kurse besucht habe war ich immer der einzige). Außerdem werden die regulären UCSB Kurse eigentlich ohne Probleme an der Heimuniversität anerkannt. Ansonsten ist das Studieren in den USA anders als in Deutschland, man bekommt in jedem Fach regelmäßig Hausaufgaben und Projekte auf, die auch zur Endnote dazuzählen. Des Weiteren gibt es Midterms, sodass man wirklich kontinuierlich etwas zu tun hat. Wenn die Freizeit also nicht zu kurz kommen soll, würde ich empfehlen drei Kurse zu belegen...
Weiteres:
Wenn man sich vorgenommen hat, einen amerikanische Führerschein beim DMV zu beantragen sollte man das auch direkt am Anfang machen. Ich war wie gesagt ein Quarter dort und dementsprechend ist auch das I20 Formular für das Visum ausgestellt. Laut dem Mitarbeiter vom DMV ist diese Zeitspanne von ca 3 Monaten recht knapp da neben dem schriftlichen Test eine Reihe von Formalitäten erledigt werden müssen die angeblich sehr lange dauern können. Mir hat er zumindest davon abgeraten, da es passieren könnte, dass mir der Führerschein gar nicht mehr zugestellt wird da das Visum abläuft.
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