Das Studienjahr in Australien ist eingeteilt in Session 1 und 2 und beginnt Mitte Februar mit der Orientation Week ("O-Week"). Session 1 ist von Mitte Februar bis Juni, Session 2 von Mitte Juli bis November. In der Mitte von jedem Semester gibt es eine Woche Ferien, und zwischen Session 1 und 2 hat man ungefaehr 3-5 Wochen Semesterferien. Die Länge der Semesterferien hängt davon ab, ob man am Ende der Session 1 Prüfungen hat. Das Semester hat generell 14 Wochen, danach eine "Study Week" (zum Lernen für Prüfungen) und danach eine ca. dreiwöchige Prüfungsphase. Ich studiere Architektur und da man in den meisten Architekturkursen nur Projekte bearbeitet oder Essays schreibt und keine Prüfungen hat, ist man meistens schon in der 15. oder 16. Woche mit dem Semester fertig. Im Gegensatz zu deutschen Unis scheint das australische System etwas verschulter zu sein, man muss in vielen Kursen fast jede Woche Assignments abgeben, die dann jeweils 10% der Endnote zählen. Wenn man Assignments einige Tage oder eine Woche zu spät abgibt, wird ein Teil der Punktzahl abgezogen. Zugang zu Computern und Internet hat man in der Main Library und als Study Abroad Student ausserdem noch in der Study Abroad Lounge im Matthews Building und in anderen Computer Labs, z. B. im Bio Science Building (24 Stunden mit Student Card). Als Architekturstudent kann man zusätzlich noch alle 5 Computer Labs im Red Centre nutzen.
Im allgemeinen sind die Lebenshaltungskosten in Sydney etwas teurer als in Deutschland, das ist allerdings auch abhängig von dem Wechselkurs. Gerade Miete und Lebensmittel scheinen etwas teurer zu sein. Es soll zwar seit neustem einen Aldi (!) in Sydney geben, aber der ist etwas weiter vom Stadtzentrum entfernt und nur mit dem Auto gut zu erreichen, daher war ich auch noch nicht da. Meiner Meinung nach ist es nicht nötig, in Sydney ein Auto zu kaufen, obwohl sich viele Austauschstudenten eines angeschafft haben, um etwas flexibler zu sein und am Wochende Ausflüge in die Umgebung zu unternehmen. Die öffentlichen Verkehrsmittel (Bus, Train, Ferry) sind in Sydney sehr gut. Das beste Verkehrsmittel für Studenten der UNSW ist der Bus. Es gibt zwar auch Züge in Sydney, aber der Campus der UNSW ist nicht an das Netzwerk angebunden. Das Bus-Netzwerk ist allerdings völlig ausreichend, es ist sehr gut ausgebaut und man kommt fast überall hin. Vom Campus der UNSW in Kensington ist man in ca. 15 Minuten mit dem Bus in der Innenstadt. Während des Tages fahren die Busse relativ häufig, man muss selten lange warten. Am günstigstens ist es, sich eine Zehnerkarte ("Travel Ten") zu kaufen, oder –wenn man jeden Tag häufig mit dem Bus fährt- eine Wochenkarte. Normalerweise bekommen alle Studenten in Sydney 50% Ermäßigung für öffentliche Verkehrsmittel, was das Busfahren relativ günstig macht. Dafür muss man allerdings einen besonderen Aufkleber auf dem Studentenausweis haben, auf den man als Study Abroad Student anscheinend keinen Anspruch hat. Allerdings bekommen fast alle Study Abroad Students trotzdem diese Ermäßigungsmarke auf ihre Studentenkarte gedruckt.
Es ist auf jeden Fall empfehlenswert, Mitglied in ein paar Uni-Clubs oder Societies zu werden, besonders um andere Studenten mit gleichen Interessen kennenzulernen und auf Ausflügen die Umgebung zu erkunden. Die UNSW hat über hundert dieser Sportclubs und Societies (Interessensgemeinschaften), z. B. Athletics Club, Fencing, Hang Gliding, Canoe, Sailing, Rugby, Ultimate Frisbee, Ski + Snowbaord, Amnesty International, Chess Club, Commerce and Economics Society, Debating Society, German Society (falls man mal Heimweh hat?) usw. Ausserdem hat die Uni ein Sport and Recreation Centre (auch "Uni-Gym" genannt) mit einem Hallenbad, Sporthalle, Squash Courts, Tennis Courts, Fitness Circuits, Weight Lifting, Karate, Aerobics und Jazz Ballett. Von den Sportclubs sind zu empfehlen : -Bushwalking and Mountaineering Club (bietet Trips in die Blue Mountains an, zum Klettern, Canyoning, Camping, Mountain Biking etc. Ausserdem kann man als Mitglied für Clubausflüge kostenlos Zelte und Campingausrüstung ausleihen und jeden Freitag kostenlos in der Indoor Kletterhalle der Sydney University klettern gehen. -Underwater Club (bietet Tauchkurse an und organisiert fast jedes Wochenende Tauchausflüge in die Umgebung. Das Highlight jedes Semesters ist dann der zweiwöchige Reef Trip, bei dem man auf einer einsamen Insel am südlichen Ende vom Great Barrier Reef zeltet und jeden Tag tauchen gehen kann (sehr zu empfehlen!) -Waterski and Wakeboard Club (kenne ich nicht aus eigener Erfahrung, habe aber nur Gutes von Freunden gehört) Die meisten Clubs und Societies präsentieren sich und ihre Veranstaltungen während der sog. "O-Week", der Orientation Week eine Woche vor Anfang der Session 1 im Februar. Das Study Abroad Office bietet zwar auch Ausflüge in die Blue Mountains, Klettertrips und Veranstaltungen an, aber einige dieser Trips sind relativ teuer und man trifft nur andere Study Abroad Students. Die Sportclubs und die Sports Association der UNSW bieten ähnliche Ausflüge zum Camping, Klettern, Tauchen, Windsurfen usw. an, allerdings zu wesentlich erschwinglicheren Preisen, weil man meist nur einen Teil der Benzinkosten zahlt und eine kleine (oder keine) Leihgebühr für die Sportausrüstung. Mit den Zug kann man auch selbst günstig die Umgebung Sydneys erkunden, z. B. in die Blue Mountains, zum Royal National Park oder nach Cronulla fahren.
Das Study Abroad Programm bietet Wohnungen in der Nähe der Uni an (meisten Randwick oder Coogee). Man wohnt dann mit anderen Study Abroad Students (meistens Anerikaner, ein paar Europäer) in einer Wohnung oder einem Haus. Für ein Einzelzimmer zahlt man $160 pro Woche (plus Gebühren), für ein Doppelzimmer $135. Da die Uni völlig unterschiedliche Wohnungen in der Gegend mietet, ist die Qualität natürlich auch sehr unterschiedlich, obwohl alle die gleiche Miete zahlen. Generell sind diese Wohnungen und Häuser allerdings sehr schön, meist in der Nähe von Strand und Uni. Falls man keine Zeit hat, sich vor Semesteranfang in Sydney eine Wohnung zu suchen, ist dies eine gute Loesung, zumindest fürs erste Semester, da das Study Abroad Programm alles organisiert und man gleich nach Ankunft eine Wohnung hat und nicht erstmal in der Jugendherberge wohnen muss. Ausserdem sind die Wohnungen möbliert, d. h. man muss nicht noch Geld für Möbel ausgeben. Nach der Ankunft hat man dann noch 3 Tage Zeit, sich zu entscheiden, ob man in der Study Abroad Wohnung bleibt oder sich doch lieber selbst etwas suchen will. Aber falls man vor Semesteranfang etwas Zeit hat oder sich schon etwas in Sydney auskennt, würde ich allen empfehlen, sich auf eigene Faust eine Wohnung oder ein WG-Zimmer ("Share Accommodation") zu suchen, gerade wenn man lieber Australier kennenlernen will und Geld sparen will. Meistens findet man auch ein billigeres Zimmer als in der Study Abroad Wohnung. Man muss mit $110 bis $160 pro Woche rechnen, je nach Lage und Nähe zum Strand, zur Stadt und zur Uni. Da die meisten Zimmer unmöbliert sind, muss man dann allerdings noch Geld für Möbel ausgeben. I
Man sollte rechtzeitig anfangen, sich über die Unis in Australien und ihre Kursangebote zu informieren, da der Bewerbungsschluss für Study Abroad Programme meist eine Weile vor Semesteranfang ist. Dann kann man ein sehr erlebnisreiches Studienjahr in Australien beginnen, an das man sicher gerne zurück erinnert.
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