"Dass alle auf der gleichen Wellenlänge sind, ist großartig!"
Eine der häufigsten Sorgen Studierender, die ins Ausland gehen, betrifft die Unterkunft. Innerhalb kürzester Zeit vor Semesterbeginn in einem fremden Land eine bezahlbare Wohnung in Uninähe zu finden, die hält, was die Bilder im Internet versprechen und im besten Fall auch noch etwas mehr Charme hat als ein kleines Einzelzimmer in einem Studentenwohnheim… das kann echt eine Herausforderung sein. Und wenn du das alles geschafft hat, weißt du immer noch nicht, ob du dich mit deinen Mitbewohner*innen verstehen wirst!
Die University of Otago hat mit den UniFlats einen alternativen Ansatz für diese Herausforderung: Im direkten Umfeld der Unis werden über 160 schmucke Häuschen direkt an kleine Gemeinschaften von Studierenden vermietet, die gleiche Interessen haben und in denen immer mindestens ein gebürtiger Neuseeländer lebt, ein sogenannter Kiwi Host.
Für uns war dieses interessante Konzept ein guter Grund ein Interview mit Millie Gillard zu führen, die ihren Master in Science Communication an der University of Otago macht und mittlerweile seit einem Jahr Kiwi Host in den Uni Flats ist.
College Contact:
Erzähl mir etwas über dich und deinen Weg nach Dunedin: Warum hast du beschlossen in Otago zu studieren?
Millie:
Mein Vater ist ein Kiwi und meine Mutter kommt aus Großbritannien. Ich habe mein Bachelorstudium in England absolviert, und wegen meiner doppelten Staatsbürgerschaft hatte ich die Möglichkeit, meinen Master in Neuseeland zu machen. Otago hatte den perfekten Studiengang, nach dem ich gesucht hatte - den Master of Science Communication. Ich war vorher noch nie in Dunedin, aber ich habe Familienmitglieder, die in Otago studiert und dort eine großartige Zeit hatten. Nachdem ich so viel Gutes gehört hatte, fiel mir die Entscheidung, hier zu studieren, nicht schwer.
College Contact:
Wie lange bist du schon ein KiwiHost in den Uni Flats und was hat dich dazu gebracht, dich zu bewerben?
© University of OtagoMillie:
Ich bin jetzt seit einem Jahr KiwiHost. Ich war begeistert von der Möglichkeit, mit Menschen aus verschiedenen Kulturen und mit unterschiedlichem Hintergrund in Kontakt zu kommen. Ich liebe es, Menschen kennenzulernen, und das ist eine wunderbare Möglichkeit, das zu tun. Ich mag es, Menschen zu unterstützen und dafür zu sorgen, dass sie sich wohlfühlen und ein Zuhause fern der Heimat zu finden. Weil ich einerseits ein „Kiwi“ bin, aber auch viele Erfahrungen internationaler Studierender teile, passt das wunderbar.
College Contact:
Was sind deine schönsten Erlebnisse, wenn du internationalen Besuchern das Leben als Kiwi beibringst?
Millie:
Eine meiner Lieblingserfahrungen ist es, zu beobachten, wie internationale Studenten zum ersten Mal die lustigen kleinen Sprachunterschiede erleben, z. B. Wörter wie 'togs' (Bademode) oder 'heaps' (viel)... sogar für englische Muttersprachler ist das manchmal seltsam. Es macht Spaß, verschiedene Ausdrucksweisen und Slang zu vergleichen. Das Gleiche gilt für kulturelle Nuancen, z. B. reden die Neuseeländer sehr viel... vor allem Smalltalk. Daran muss man sich erst einmal gewöhnen. Aber es ist eigentlich sehr angenehm.
College Contact:
Was ist ein typisch neuseeländisches Ding, das Neuankömmlinge oft nicht kennen oder wovon sie überrascht sind?
Millie:
Es ist sehr überraschend, wie gastfreundlich die Neuseeländer sind. Die meisten internationalen Studierende wissen das oder haben davon gelesen... aber sie sind trotzdem sehr überrascht, wie freundlich die Kiwis sind. Ein Neuseeländer lädt dich zum Beispiel einfach zu sich nach Hause ein, nachdem er dich gerade erst kennengelernt hat, was ganz anders ist als in Großbritannien oder Europa. Hier wird das als viel normaler angesehen. Kiwis sind sehr herzlich, sogar zu Fremden. Eine meiner Mitbewohnerinnen ist Schwedin, und sie war sehr überrascht, wie viel "Smalltalk" mit Kiwis geführt wird. Das ist eine herzliche Sache, aber für manche Kulturen sehr ungewöhnlich.
Ich glaube auch, dass die internationalen Studierende überrascht sind, wie viel in Dunedin los ist, obwohl es eine so kleine Stadt ist. Wenn man sie mit großen Städten in Großbritannien oder Europa vergleicht... Dunedin hat nur 130.000 Einwohner, aber es gibt hier immer eine unglaubliche Energie und Atmosphäre. Fast die Hälfte der Stadt ist weniger als dreißig Jahre alt. Deswegen funktioniert die Stadt mit und für die Studierenden. Ein toller Ort für junge Menschen!
Es gibt immer viele Möglichkeiten etwas zu unternehmen, es ist alles sehr offen und nicht so teuer.
College Contact:
Was ist dein Lieblingsort in Dunedin und auf dem Campus?
© Millie GillardMillie:
Mein Lieblingsort in Dunedin ist die Otago Halbinsel. Ich liebe die Sandfly Bay mit ihrer wunderschönen Aussicht auf die Küste und die großen Dünen. So etwas habe ich noch nie gesehen. Auch die Fahrt dorthin entlang der Spitze der Halbinsel ist einfach unglaublich. So etwas sieht man nicht oft - eine Stadt, die pulsiert und in der es viel zu tun gibt, die aber auch diese einzigartigen Naturräume bietet. Im Zentrum Dunedins liebe ich die botanischen Gärten direkt neben dem Campus, wo man die Enten füttern kann.
Mein Lieblingsplatz auf dem Campus ist der Rasen zwischen dem Fluss Leith und dem Clocktower. Egal wie das Wetter ist, dieser Platz ist immer sehr schön. Es gibt auch viele kleine versteckte Gänge und Gärten, die von Laub beschattet werden und mit kleinen Bänken ausgestattet sind, die sich hervorragend für die Mittagspause eignen. Inmitten des geschäftigen Campus kann man kleine ruhige Plätze finden. Und die blühenden Magnolienbäume vor dem Clocktower - einfach wunderschön.
College Contact:
Ein wichtiger Teil von Uni Flats ist das Matching-System. Soweit ich weiß, gibt man bei der Bewerbung einige Vorlieben und Abneigungen an, auf deren Grundlage die KiwiHosts und Mitbewohner ausgewählt werden. Kannst du dich daran erinnern, dass bestimmte Fragen auf jeden Fall dazu geführt haben, dass bestimmte Leute bei dir gewohnt haben und wie das die Gemeinschaft im Haus geprägt hat?
Millie:
Ja - das ist ein großer Teil der Gründe, warum die Studenten die UniFlats genießen. Das Team achtet sehr darauf, Menschen mit ähnlichen Interessen zusammenzubringen. Gemeinsame Interessen wie Wandern oder Skifahren, aber auch Kochen und kreative Aktivitäten bringen die Menschen zusammen.
Meine Wohnung ist Teil der Sustainability Neighbourhood, für die sich Studierende bei den UniFlats-Bewerbung können. Wir konzentrieren uns als Gruppe darauf, nachhaltiger zu leben - wir bauen selbst Lebensmittel in einem Garten an, wir kompostieren, recyceln und bemühen uns, energieeffizient zu sein. Wir haben auch eine Wurmfarm und es gibt sogar Bienen in unserem Garten!
Ein gemeinsames Interesse an Nachhaltigkeit als Mittelpunkt unserer Wohngemeinschaft hat echt gut für uns funktioniert. Dass alle auf der gleichen Wellenlänge sind, ist großartig! Ich habe sogar ein echtes Interesse an Gartenarbeit entwickelt, was ich vorher nicht hatte. Wir arbeiten einmal in der Woche im Garten und veranstalten einmal im Monat ein „Hui“-Treffen, bei dem wir darüber sprechen, was wir mit dem Nachhaltigkeitsviertel in Zukunft machen wollen. Ich liebe es.
College Contact:
Wie frei seid ihr in der Selbstverwaltung eurer Wohnung? Was sind die größten Unterschiede zwischen den verschiedenen UniFlats?
© University of OtagoMillie:
KiwiHosts sind keine Autoritätspersonen, sie sind eher wie eine lokale Kontaktperson oder ein "erster Freund" in Neuseeland. Es ist ein Mitbewohner, der sich schon gut auskennt. In unserem Haus leisten wir alle einen Beitrag und treffen gemeinsam Entscheidungen.
Zu Beginn des Semesters kann ein Kiwi-Gastgeber die Führung übernehmen, um die ersten Schritte zu unterstützen - z. B. den internationalen Studenten zeigen, wo es gute Supermärkte gibt, bei der Organisation eines Putzplans helfen... was ich natürlich sehr gerne gemacht habe.
Außerdem war ich lange Zeit die Einzige in der WG, die ein Auto hatte, so dass ich viele Wochenendaktivitäten eingeleitet habe, während sich die Leute einlebten. Inzwischen ist es in unserer WG Tradition, dass wir immer zum wöchentlichen Quizabend in den örtlichen Pub ('The Bog') gehen. Das macht so viel Spaß. Wir sind zwar richtig schlecht, aber es ist eine großartige Möglichkeit, jede Woche Zeit miteinander zu verbringen.
College Contact:
Ich habe gehört, dass es eine Tradition gibt, die Wohnungen zu benennen. Wie nennt man denn eine Wohnung? Wie heißt eure?
Millie:
Das ist eine Tradition für Otago-Wohnungen im Allgemeinen, die es seit den 80er Jahren gibt, glaube ich. Das war schon immer ein wichtiger Teil der Kultur in Otago, und viele Wohnungen haben lustige Namen, z. B. 'Buckingham Palace' in der Queen Street oder 'The 7eleven' in der 711 Cumberland Street. UniFlats sind eher für den Teil des Campus bekannt, der ihnen gehört, und sie sind dafür bekannt, die saubersten und warmherzigsten WGs auf dem Campus zu sein!
College Contact:
Welche Erfahrungen sollten internationale Studierende während ihres Aufenthalts in Neuseeland auf keinen Fall verpassen?
© Millie GillardMillie:
Da gibt es so vieles... Ein Muss ist auf jeden Fall ein Roadtrip auf der Südinsel, um die Seen, die Berge und all die Natur und Landschaften zu sehen, die dieser Teil der Welt zu bieten hat. Vom Otago-Campus aus kann man 2-3 Stunden in jede Richtung fahren und findet immer etwas Spektakuläres. Am besten ist es, Neuseeland mit dem Auto zu erkunden. Nirgendwo sonst ist es so schön.
Die örtliche Tierwelt sollte man auch unbedingt beachten. Ich war kürzlich am Strand und habe zufällig einen Pinguin gesehen, was für jemanden, der nicht aus Neuseeland kommt, völlig bizarr ist. Ich kenne auch jemanden, der kürzlich auf Stuart Island war und auf dem Heimweg vom Pub einen Kiwi-Vogel gesehen hat. Wenn man so etwas erleben kann, ist das etwas ganz Besonderes. Neuseeland ist in dieser Hinsicht so einzigartig, und Besucher sollten das Beste daraus machen.
Und wenn man die Möglichkeit hat, ein Marae zu besuchen, ist das auch etwas ganz Besonderes. Vor kurzem hat die UniFlats-Gruppe einen Ausflug nach Karitane gemacht, um die Kultur der Maori zu erleben, und sie haben mir erzählt, wie schön und authentisch es dort war. Das ist mit Sicherheit ein weiterer besonderer Teil der neuseeländischen Kultur. An der Universität kann ich nur empfehlen, sich in den Clubs und Vereinen einzuschreiben. Ich bin dem Kajak-Club beigetreten, und es war eine tolle Möglichkeit, etwas zu sehen und neue Leute kennenzulernen. Die Vereine sind gesellig, was ich sehr genossen habe.
College Contact:
Und zum Schluss: Was würdest du deutschen Studierenden empfehlen, die sich für die UniFlats interessieren, aber sich nicht sicher sind, ob es „das Richtige“ für sie ist?
Millie:
Ich würde UniFlats zu 100 % empfehlen, anstatt zu versuchen, eine private Unterkunft in der Stadt zu finden - denn diese Unterkunft ist für internationale Studenten konzipiert. Die Mietvertragsstruktur funktioniert gut, die Wohnungen sind warm und gepflegt, Bettwäsche und Haushaltsgeräte werden gestellt, und am wichtigsten ist, dass sie mit Studierenden leben werden, die Ihre Interessen teilen. Es ist eine einfache Möglichkeit, Leute kennenzulernen - andere internationale und neuseeländische Studierende. Internationale Studierende, die nach Otago kommen, sind motiviert, das Beste aus ihrem Aufenthalt in Neuseeland zu machen. Alle sind sehr daran interessiert, etwas gemeinsam zu unternehmen. Das ist ein wichtiger Teil der Erfahrung der internationalen Studierenden in Otago.
College Contact:
Glaubst du, dass du mit deinen jetzigen Mitbewohner*innen befreundet bleiben wirst?
Millie:
Auf jeden Fall - meine schottische Mitbewohnerin und ich haben am Ende des Semesters einen Roadtrip geplant. Ich kann es kaum erwarten!