Vancouver Island University

Ich habe im Wintersemester von August bis Dezember an der Vancouver Island University studiert und dort eine wirklich tolle Zeit verbracht.
Die Organisation war dank College Contact sehr einfach und unkompliziert – vielen Dank auch nochmal an Katharina für die tolle Unterstützung! Ich habe mich relativ spät für das Auslandssemester entschieden, aber es hat alles reibungslos funktioniert.

ANREISE

Ich bin von Düsseldorf über Amsterdam nach Vancouver geflogen und dann mit der Fähre nach Nanaimo gefahren. Für ca. 70 Dollar kann man vom Flughafen mit dem Taxi zum Hafen fahren, wesentlich günstiger, aber dafür auch umständlicher ist die Fahrt mit dem Bus. Man muss erst mit der Skytrain und dann mit dem Bus zum Hafen fahren. Ich habe diesen Weg gewählt und da die Kanadier wirklich sehr hilfsbereite Menschen sind, war das auch gar kein Problem. Die Fahrt mit der Fähre dauert ca. 90 Minuten und dann habt ihr es endlich geschafft und ihr seid in Nanaimo angekommen. Ich bin am 21. August nach Nanaimo geflogen und hatte so vor Unibeginn schon Zeit, die Stadt und die Uni zu erkunden.

Ich hatte mich für einen Platz im Studentenwohnheim beworben, war aber auf der Warteliste so weit hinten, dass ich mir dann doch eine Unterkunft Off-Campus gesucht habe und diese Entscheidung habe ich nicht bereut. Letztendlich habe ich kurz vor meiner Abreise doch noch eine Zusage für einen Wohnheimplatz bekommen, diesen dann aber abgelehnt. Ich habe mir über Craigslist ein Zimmer gesucht und damit viel Glück gehabt. Ich habe mit einer Kanadierin zusammengewohnt und wir haben uns wirklich gut verstanden. Gezahlt habe ich dort 500 CAD pro Monat, wenn ihr Off-Campus wohnt müsst ihr mit ca. 450-.550 CAD Miete rechnen. Mein Zimmer lag zwischen Downtown Nanaimo und der Uni, das war sehr praktisch, da ich beides zu Fuß erreichen konnte. Besonders abends war das von Vorteil, da die Busse in Nanaimo nur bis ca. 23:30 Uhr fahren, wenn ich aber mal länger unterwegs war, konnte ich problemlos nach Hause laufen. Ich habe mir dennoch einen Buspass für 175 CAD (4 Monate gültig) gekauft und dies nicht bereut (der Pass lohnt sich ab ca. 4 Busfahren pro Woche).
Wenn ihr euer Zimmer erst später beziehen könnt, empfehle ich euch am Anfang ein Bett im Painted Turtle Guesthouse zu reservieren.

STUDIUM / CAMPUS

Ich habe 3 Kurse an der VIU gewählt. Ich denke, 4 Kurse sind auch machbar, von 5 Kursen rate ich euch ab! Der Arbeitsaufwand ist viel höher als in Deutschland, dafür ist das Niveau aber auch niedriger. Man muss viele Assignments schreiben, Präsentationen halten und Gruppenarbeiten machen, in den meisten Fächern schreibt man auch mehrere Klausuren. Vor allem wenn ihr die Zeit in Kanada noch zum Reisen nutzen wollt, empfehle ich euch, 3 oder 4 Kurse zu wählen.

Meine Kurse waren Human Resources Management (Ron Sitter), Organizational Behaviour (Bryan Webber) und Buyer Behaviour (Duane Weaver). Die ersten beiden Kurse kann ich euch uneingeschränkt empfehlen, Buyer Behaviour allerdings nicht. Mit ein bisschen Anstrengung ist es relativ einfach, gute Noten an der VIU zu schreiben.

Das ganze System in Kanada ist viel verschulter und die Kurse wesentlich kleiner. Die meisten Dozenten kennen nach kurzer Zeit die Namen ihrer Studenten. Die Unterstützung der Dozenten und auch der anderen Mitarbeiter der VIU war immer super. Man bekommt innerhalb kürzester Zeit Antworten auf E-Mails. Ich habe mich dort immer sehr wohl gefühlt.

Der Campus der VIU gefiel mir – abgesehen von den vielen Treppen – sehr gut. Es gibt eine große Bibliothek, in der man gut lernen kann und die vor allem einen großartigen Blick über Nanaimo Richtung Festland bietet – man sieht die Stadt, das Meer und die Berge. Nicht zu empfehlen ist die überteuerte Mensa, ich habe dort nicht häufig gegessen und mir stattdessen häufig Essen mitgenommen. Es gibt dort zahlreiche Mikrowellen, in denen man sein Essen aufwärmen kann.

Direkt auf dem Campus befindet sich auch das Fitnessstudio der VIU. Es ist zwar relativ klein, aber dafür auch umsonst. Ich habe dort einen Sportkus (Butts & Gutts) belegt und kann diesen sehr empfehlen, es hat wirklich viel Spaß gemacht.

LEBEN

Nanaimo ist eine kleine Stadt, falls ihr in eurem Auslandssemester viel feiern wollt, solltet ihr euch eine andere Stadt suchen. Es gibt viele schöne Pubs, in denen wir zahlreiche Abende verbracht haben, diese schließen allerdings immer sehr früh. Dort gibt es aber oft Live Musik. Unbedingt besuchen solltet ihr den Dinghy Dock Pub auf Protection Island. Auch ein Besuch im Bowen Park in Nanaimo ist empfehlenswert, ein wirklich schöner Park.
Auf dem Campus gibt es den Students Pub, dort finden donnerstags immer Partys statt und diese Abende sollte man nicht verpassen, ein Besuch lohnt sich auf jeden Fall.

Ich habe direkt am Anfang viele tolle Menschen kennen gelernt, mit denen ich viel gereist bin. Wir waren für 3 Tage im Norden der Insel, in Seattle, häufiger in Vancouver, in Victoria, in Las Vegas und haben über Thanksgiving einen Roadtrip in die Rocky Mountains unternommen. Kanada ist ein unglaublich schönes Land und ihr solltet jede Gelegenheit zum Reisen nutzen. Wir haben Bären und Wale gesehen und die Natur ist einfach nur atemberaubend schön.

Außerdem sind die Ausflüge der VIU sehr empfehlenswert - noch vor dem Semesterbeginn haben wir einen Kajaktrip gemacht, des Weiteren war ich mit der VIU in Tofino Surfen, habe Wanderungen unternommen und ein Eishockeyspiel der Vancouver Canucks besucht. Diese Ausflüge sind immer sehr günstig und machen viel Spaß – man meldet sich im Internet dafür an. Einige Trips sind allerdings schnell ausgebucht.

Etwas gewöhnungsbedürftig ist das Bussystem in Nanaimo, aber das durchschaut man sehr schnell. Wenn nicht, einfach fragen. Die Busfahrer und alle anderen Kanadier sind super freundlich, interessiert und hilfsbereit.

Wir hatten mit dem Wetter sehr viel Glück, es hat überraschenderweise sehr wenig geregnet und wir hatten viel Sonnenschein. Laut den Einheimischen ist dies aber oft anders, eine gute Regenjacke und wasserdichte Schuhe (am besten Gummistiefel) solltet ihr entweder direkt mitbringen oder euch in Kanada kaufen. Da Kleidung in Kanada relativ teuer ist, lohnt sich eine Fahrt nach Seattle in ein Outletcenter.

KOSTEN

Kanada ist ein teures Land. Die Studiengebühren an der VIU sind sehr teuer und nicht unterschätzen solltet ihr die Kosten für die Bücher. Falls ihr früh anreist besucht am besten noch vor Semesterbeginn die Students Union auf dem Campus und kauft eure Bücher gebraucht, ihr könnt damit viel Geld sparen (ich habe dort immer ältere Versionen gekauft und das war nie ein Problem). Am Ende des Semester könnt ihr probieren, die Bücher dort wieder zu verkaufen. Auch die Lebenshaltungskosten in Kanada sind viel teurer, am Anfang ist das oft ein Schock. Irgendwann aber gewöhnt man sich an die Preise. I

Ich habe keine Sekunde bereut, mich für ein Semester an der VIU entschieden zu haben. Worauf ihr aber gefasst sein solltet: dort sind unglaublich viele andere deutsche Studenten. Trotz allem kann ich euch die VIU sehr empfehlen. Ich habe dort 4 tolle Monate verbracht und es war eine unvergessliche Zeit.